1 5.5 PLATAFORMA DE EDUCACIÓN A DISTANCIA En las últimas tres décadas la tecnología ha revolucionado el mundo entero, el comportamiento humano ha cambiado, lo que a cierto tiempo lo tradicional duro por años, hoy por hoy el cambio es mucho más rápido. En este nuevo milenio, ya nadie ha escapado del impacto de las discusiones tecnológicas y una palabra sobre todo “Internet”. El uso de las comunicaciones celulares, digitales, los medios de comunicación y las convergencias, y todas las nuevas tecnologías están afectando a nuestras comunidades a diario. Nuestro mundo está viviendo un avance tecnológico sin precedencia, lo que impacta sin duda alguna nuestras vidas y el desenvolvimiento cotidiano de que es lo que hacemos, como lo hacemos y cuando lo hacemos. Entre todo esto, los servicios del Internet han logrado quizá la revolución en la comunicación y la información en la política, cultura, educación y profesión. De esta manera, la educación en todos los niveles ha tomado ya direcciones diferentes, ha evolucionado en varios aspectos. La tecnología ha entrado en los salones de clases como una adhesión y también como una parte principal de la enseñanza a todo nivel. Hoy en día existen instituciones virtuales que dan instrucción a diferentes niveles de educación, técnico, académico, primario y superior. Es así que las universidades virtuales son ahora ya una realidad en los países industrializados. En los países de Latinoamérica, es una preocupación ya el rápido aceleramiento de universidades tradicionales ofreciendo cursos que han sido adaptados a la tecnología y aquellos que ofrecen la educación a distancia como una alternativa mas de estudios.

2 LA EDUCACIÓN A DISTANCIA Los proyectos mundiales de globalización por ejemplo, muestran a la educación a distancia como un método moderno de educación global y de alcance cultural de países y grupos étnicos. Lo cual, nos muestra claramente que estos nuevos métodos de enseñanza, especialmente de educación superior, esta visto como un futuro imparable en los rangos educativos. Lo que al mismo tiempo hace que sus tecnologías se desarrollen igualmente a una velocidad vertiginosa, mostrando al mundo globalizado las varias y nuevas un- ortodoxas formas de educación basadas en la tecnología interactiva sincronía y asíncrona, y más que todo al alcance de todos. Las razones para implementar o siquiera planear programas de educación a distancia, no es en realidad una necesidad para todas las instituciones educativas o industriales. Sin embargo, de acuerdo a los números de las estadísticas, estas revelan que la mayor cantidad de universidades de los Estados Unidos y Europa hoy en día están preocupadas por tener entre sus programas por lo menos cursos que se ofrezcan por la metodología de la educación a distancia. Sus razones? Varias....pero una que es valedera es.....Una competencia feroz por alcanzar a los estudiantes.

3 En la industria, la educación a distancia es una de las formas de utilizar modelos de enseñanza y entrenamiento a su personal en forma menos costosa y más aplicable a sus respectivos campos Sin embargo, yo opino que las instituciones ya sean educativas o industriales tienen que hacerse las siguientes preguntas: 1. ¿Qué tipos de necesidades existen dentro de la institución misma?, ¿Cómo sé están cubriendo esas necesidades actualmente? 2. ¿Qué opciones se pueden ofrecer con la educación a distancia?. Serán estas opciones totalmente educacionales o simplemente de entrenamiento? 3. Son las opciones de la educación a distancia: Apropiadas culturalmente?, Efectivas en sus costos? Políticamente buenas? Posibles tecnológicamente? 4. Que problemas podrían solucionar los programas de la educación a distancia?; y si la Educación a distancia es una solución.....cuál es el problema actual? Y de esa forma son muchas las preguntas que hay que hacerse, sin embargo hechas las preguntas y dadas las soluciones las instituciones con programas de educación a distancia están creciendo muy, pero muy rápidamente y la competencia es cada día más feroz.

4 Definición de la educación a distancia El concepto fundamental de educación a distancia es simple: “Estudiantes y profesores están separados por la distancia y muchas veces en tiempo”. “La educación a distancia es un método de enseñanza que ocurre generalmente en un lugar diferente del cual en el que se imparte la instrucción, y para tales efectos se necesitan técnicas especiales con conceptos de tecnología instruccional y digital; métodos de comunicación, y mas que todo, la participación activa de estudiantes, creadores de materiales y curriculums de enseñanza”. Pero lo importante es saber distinguir que la educación a distancia es proveer enseñanza en lugares y tiempos que sean primeramente mas convenientes para los que aprenden en vez de los imparten la instrucción o de las instituciones.

5 LAS HERRAMIENTAS DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA Una labor bastante intrínseca en la elaboración de la educación a distancia es la selección de herramientas con las que uno pretende transportar material de educación a través de la tecnología. En este paso importante por lo tanto, tenemos que volver a tomar las consideración antes mencionadas y preguntarnos de a quien queremos llegar?; cuales son los objetivos?; ¿Quién será nuestra audiencia?, etc. Hoy en día, especialmente en que la tecnología no descansa, nos da opciones a considerar en una bandeja llena de herramientas que se podrían usar, y que cuidadosamente deberán ser elegidas. Estas opciones incluyen audio conferencia interactiva, video de ida y vuelta, conferencia computacional, sistemas gráficos con audio e inclusive imprentadas, etc. etc.

6 PLATAFORMAS DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA (DISTANCE EDUCATION) El hecho de que los cursos a distancia a distancia cuenten con mucha tecnología de apoyo no quiere decir que uno tiene que variar en la misión de lo que implica distancia. Los educadores académicos han visto a este modelo de enseñanza primordialmente para alcanzar a los estudiantes que no pueden llegar hasta sus centros de operaciones. Han decidido llevar la educación hasta aquellos que están impedidos de contar con el tiempo necesario para atender clases y otras actividades. Mas que todo, es el alcance educacional como extensión a la geografía mundial. Por esta razón, la educación a distancia no es simplemente un método para reemplazar las aulas de las universidades, ni mucho menos para dejar sin trabajo a los docentes o para evitar construir edificios educativos. Al contrario, este método no es para cualquiera estudiante, ni para cualquier docente, este método es un método sofisticado de asistencia educativa, solamente para aquellos que tienen las necesidades de optar a este método de educación. Es más, se necesita una disciplina mucho más aguda que un curso tradicional, es para aquellos que tienen impedimentos sociales y/o físicos, y más que todo, para aquellos que no cuentan con instituciones educativas superiores en sus áreas o cursos que se necesitaran para continuar carreras y asimilación cultural.

7 Por lo tanto, las plataformas educativas a distancia, tendrían que ser, bien, sincrónicas o asincrónicas, y estas plataformas las describimos aquí de la siguiente manera: SINCRONO (SYNCHRONOUS) Comunicaciones las cuales permiten que los procesos de enseñanza / aprendizaje ocurran en tiempo real (Real Time) sin importar la distancia o el lugar. Estilo Síncrono (Synchronous) y sus tecnología de educación a distancia son: · Videoconferencia (Videoconferencing) · Vía Satélite (Satélite) ITFS (Instructional Televisión Fixed Services) · Audioconferencia (Audio Conferencing)17 · Sesiones Síncronas en el World Wide Web (WWW Synchronous sessions) ASÍNCRONO (ASYNCHRONOUS) Comunicaciones las cuales permiten que los procesos de enseñanza / aprendizaje no sean dependientes del tiempo o lugar. Estilo Asíncrono (Asynchronous) y su tecnología de educación a distancia son: ・ Cursos en línea (Online Courses) ・ Audio / Video formatos en tapes (Audio/Video Format tapes) ・ Cursos de correspondencia o estudios Independientes (Independent Studies) ・ World Wide Web / Internet

8 Plataformas múltiples o combinadas La ventaja de tener todos estos sistemas tecnológicos disponibles también ayuda a la utilización de formatos múltiples o combinados, lo que quiere decir que se pueden mezclar los estilos síncronos con los asíncronos para ofrecer métodos múltiples sin muchas restricciones de disponibilidad. La utilización conjunta de plataformas también le da al educador una versatilidad en crear sus programas de acuerdo a las necesidades de su audiencia. Es importante, sin embargo, saber las limitaciones de una combinación anteladamente para no tropezar con problemas posteriormente, especialmente cuando un programa está en función.

9 Herramientas de transmisión en la Educación a Distancia: Sin entrar en mucha discusión, entre los métodos mas usados hoy en día ya se puede apreciar metas alcanzadas y hacer revisiones de infraestructura para asegurar el futuro de los diferentes cursos y las tecnologías a usarse. En mi experiencia, yo aconsejo que un educador no esta siempre obligado a usar las ultimas tecnologías, pues como en todo programa computarizado, hemos visto que los programas lanzados por los fabricantes de software o hardware siempre tienen fallas al principio los cuales son corregidos posteriormente y gracias a los comentarios de los usuarios. Uno de los pasos importantes, es la selección de los métodos de educación a distancia que se emplearan, haciendo uso de la información que ofrecen compañías dedicadas a la venta de los equipos electrónicos y computarizados del ramo, muchas veces incluyen instalación completa y ayuda técnica.

10 Entre algunos de los estilos ya mencionados desglosamos sus partes en la siguiente forma: pWWW / Internetar tes en la siguiente forma:

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12 Telecomunicaciones Por supuesto que tendremos que hacer hincapié sobre las telecomunicaciones. De todas maneras acotare que sin estos medios de telecomunicaciones no tendríamos la evolución de la educación a distancia en los últimos treinta años. Por lo tanto, ya que esta tecnología es existente y nos ha dado esa gran pauta para ofrecer la educación a distancia, pues, tenemos que acercarnos a mostrar lo que son las consideraciones básicas para buscar los medios de transmisión. Expandiendo a lo dicho anteriormente, aquí vemos los medios telecomunicativos más comunes y más usados hasta el presente: 1. Líneas de teléfono: Proveer acceso garantizado y limpio, como mínimo contar con muchas líneas de modem. 2. Uso del Internet: La audiencia usaría el internet contando con muchas cuentas diferentes, o una especial para acceso directo. 3. Uso de Laboratorios: Proveer laboratorios de acceso común y conexiones libres para laptops con domicilios DHCP (Dynamic Host Control Protocol). Los laboratorios comunes son una solución buena para acceso rural o geografías con pocos recursos tecnológicos. 4. Satélite o conexión remota: Las transmisiones de satélite son hoy en día uno de los mas importantes métodos de conexión, y por ende el uso de esta tecnología amplia mas las ventajas para usarse en lugares remotos. 5. Estudio a Estudio: Cámaras de video, Computadora y periféricos. Aulas especializadas con bastante equipo tecnológico instalado. 6. Listservs o Chat rooms: Forma Asynchronous (texto solamente no GUI) en algunas instancias solamente. 7. E-mail: El mas popular aditivo, el correo electrónico 8. WEB: (WBT) enseñanza Basada en el Web, usando acceso al Internet

13 Herramientas y Programas para la Enseñanza a Distancia: Considérese que para tener éxito en la educación a distancia hay que observar muy detalladamente los pasos más fundamentales de implementación. Aunque podría entrar en un sin fin de discusiones sobre aspectos técnicos y sus consideraciones de los cientos de programas que existen hoy en día en el mercado debo, sin embargo, mencionar algunos de los programas que han sido ya utilizados por profesionales y continúan con un mejoramiento conforme avanza la tecnología en el lanzamiento de nuevas ofertas. Estos y muchos otros paquetes están disponibles por lo general a un escrutinio previo antes de ser comprado. Estas herramientas que a continuación explico sirven para el desarrollo o entrega de cursos online: WebCT, El programa más usado por instituciones de educación superior hoy en día con muchas ventajas. Aquí se han integrado una serie de herramientas que el operador usa para el diseño, desarrollo y el manejo de cursos mejorados con la tecnología o simplemente enseñar mediante este programa. Este programa que ahora es usado por más de tres millones de personas a entrado en el vocabulario común de los estudiantes, la industria y los entrenadores. Su versatilidad le ha dado la fama de ser un programa de fácil aprendizaje y cuando se lo llega a conocer a fondo sus funciones le proveen a uno la elasticidad en el trabajo de la enseñanza. Este paquete le permite usar su propio correo interno, corre bastante bien en Microsoft I.E. o Netscape, además que ofrece modulo para el idioma español y le provee de un acceso de administrador irrestricto. Posee funciones de administración de exámenes, rastreo de uso, tiene su propio grade book y la importación de documentos de varios formatos se hace simple y fácil. http://www.webct.com.

14 Blackboard (CourseInfo) versión 5, Otro de los paquetes que tiene bastante aceptación entre catedráticos y estudiantes y también administradores universitarios. Un paquete que a través de los últimos años ha desarrollado varias herramientas para el diseño, trabajo y manejo de cursos. Uno de sus factores mas importantes es la muy famosa herramienta que usa el portal y acceso a diferentes servicios dentro de una misma institución. Es decir, crea la integración con otros sistemas administrativos del campus, manejando e-mail, e-commerce, virtual libraries and virtual databases. Muy elástico en su uso de integración de servicios en un campus grande. Para información visitar: http://www.blackboard.net. COLLEGIS Instructional Support Services, Es también un paquete usado con regularidad por varias universidades y categorizado entre los mejores. Este sistema es por lo general manejado por los propios profesionales de la compañía, tiene soluciones diseñadas a la medida de las necesidades de cualquier institución creando un partnership para colaborar en todas las faces de las operaciones, lo que incluye el manejo de los databases, el desarrollo, el diseño, la implementación de cualquier proyecto. El manejo de los servicios de Networks y Redes. En su staff (personal) COLLEGIS tiene a todos los profesionales requeridos para proveer el servicio necesario. Además que quita los dolores de cabeza de administración y manejo por un precio. http://www.collegis.com.

15 ECollege.com, este paquete es también un CampusPortal, una solución total de empresa trayendo los servicios ofrecidos por el campus y las comunidades de acceso en línea a una sola entrada de acceso y registro. Lo que quiere decir que solamente se necesita una sola contraseña de entrada a todos los servicios ofrecidos. También provee las posibilidades de entrar en cursos asíncronos como a la vez los sincronos. CampusPortal versión 4.0 ofrece además los servicios de estadísticas de acceso y uso de las herramientas, provee su propio sistema de correo electrónico, acceso a las bibliotecas virtuales y otros recursos para el estudiante y el profesor, además de generar reportes periódicos de uso general. http://www.ecollege.com. Vcampus, consiste en ofrecer más de 1,100 cursos basados en el web. Es totalmente virtual al ofrecer una registración virtual completa, pago de pensión, rastrea el uso y acceso facilitando increíblemente el trabajo de orden administrativo. Los cursos ofrecidos son en las áreas de Information technology; Management; Office Skills; Personal Development, Health Care, y Telecommunications entre otros. Un programa listo para ser usado a cualquier momento previo acuerdos con la compañía que la maneja. http://www.vcampus.com

16 EWebUniversity.com, Sus dos módulos son bastante interactivos y los conforman en un paquete completo de servicio 7 x 24 y todo. Esto quiere decir que tienen el eWebClassroom.com que le da la habilidad de crear su propio contenido bajo la seguridad de transmisión del internet o webbased Intranet. El eWebLearning.com es un innovador método en forma de teatro para el aprendizaje. Se monta el material en forma distraída para el instructor y el estudiante. Este programa trae al instructor y al estudiante el poder de la instrucción basada enteramente en el Web. http://www.ewebuniversity.com PREPOnline, aquí este paquete es más flexible, pues le permite a uno el diseñar y desarrollar su propio contenido, igual que Blackboard o WebCT. Este paquete combina el entrenamiento online con la evaluación y el desarrollo en un solo modulo. Le permite al instructor el desarrollar su propio método y además de confeccionar metodologías simples para cada uno de sus estudiantes para un ambiente en línea mas hecho a la medida. El paquete trae todas las herramientas de evaluación, diseño y desarrollo. http://www.computerprep.com

17 Ingenium, Este es un paquete mas acomodado a la medida de la industria y el entrenamiento de sus empleados. Es un paquete poderoso de manejo en línea. Su edición Ingenium Enterprise entregada por Click2learn.com puede lanzar y rastrear cursos creados con la herramienta ToolBook II Instructor and Assistant. Con Ingenium Web Connect, los usuarios pueden observar los resultados de su trabajo, como también pueden usar herramientas de visualización como videos u otros clips usando Macromedia Auhtorware courses. Le provee al entrenador como al que esta siendo entrenado la facilidad de entrenarse a su propio paso y tiempo, como también puede ser usado en la forma sincrónica. http://www.click2learn.com Rotor Learning System, este sistema en vivo, esta basado para ser usado en la plataforma del web. Es un paquete con herramientas montadas para su fácil manejo ayudando al estudiante y al instructor a tener una vía de interacción metódica y fácil usando video en el sentido de doble vía. El instructor aparece en la pantallita de video y audio y comienza a dar clases como si fuera una clase tradicional. Los estudiantes pueden hacer preguntas, ver diagramas y fotografías, pueden mantener discusiones y por ultimo tomar pop quizzes. Toda la participación del estudiante esta monitoreada metódicamente, además de guardada en folders virtuales para su posterior observación. http://www.rotorlearning.com

18 TopClass, de WBT Systems es una herramienta para desarrollar cursos que tiene ventajas fáciles de uso para montar los cursos en la plataforma del web. Es muy fácil de entender las instrucciones de montaje, provee herramientas internas para el usuario que puede dar servicio hasta unas 10,000 personas a la vez a través de comunidades creadas para la organización de su software. TopClass es una plataforma que le permite también usar herramientas de otras compañías como por ejemplo: Microsoft y sus productos trabajan a contento, al igual que le permite usar video streaming, animación y sesiones de video conferencias y soporta cualquier plataforma de acceso al web. Además que tiene herramientas de rastreo de uso, suma de exámenes y estadísticas que se pueden generar a cualquier momento. http://www.wbtsystems.com E-Education, JonesKnowledge.com es una institución que provee soluciones en paquete, es una compañía dedicada full time a la educación virtual y a proveer servicios de entrega formal en todos los aspectos de la educación online. Además de estos servicios, la compañía también está en el negocio de replicar los servicios de entrega educativa de cualquier institución tradicional ya sea college o universidad. Se ha caracterizado por hacer entrega de programas en línea en el ámbito local, nacional e internacional, usando además varios lenguajes a la vez. http:/www.eeducation.com

19 Hardware y Servidores Acer Altos Servers, la serie Altos Server ha sido diseñado para correr servidores en red que manejen archivos para un departamento, o para un LAN o WAN. Hacer Altos Servers provee múltiples procesadores que esta cooperado con altos rangos de memoria y posibilidades de cache. Otra buena función es la de sus Hot Swappable Power Supplies y módulos de almacenamiento, además del soporte de varios sistemas operativos a la vez, lo que incluye Windows NT, Novell Netware y SCO Open Server Environment. Al mismo tiempo Acer ofrece una estructura escalable en sus configuraciones, desde una adición básica de tarjetas hasta la simple activación de una llave al Internet o Intranet. http://www.acer.com Compaq Proliant ML530, Este poderoso servidor combina la perfomance máxima con versatilidad en la expansión y las funciones de manejo administrativo y técnico. Estas funciones del Proliant ML530 incluye la existencia de 16 bays, 12 canales de Hot-plug para discos duros, 8 PCI slots o canales, expansión de memoria hasta 4Gigabytes y procesadores dualizados. La maquina ML530 también tiene swithches de apagado y prendido remoto que le permiten al usuario acceder al sistema remotamente en una ambiente grafico completo y de drag and drop para el manejo administrativo remoto. http://compaq.com que ahora ya ha empezado a operar bajo los predios de la Hewlett Packard.

20 Del Power Edge Servers, La línea de Servidores Power Edge de la Dell es una de las más usadas en el mercado. Su capacidad de escalabilidad es fabulosa, pues se puede configurar un servidor básico para empezar y luego aumentarle memoria, procesadores y discos duros al antojo. Tiene la capacidad de Hot Swap de discos de almacenamiento. Una garantía excepcional de tres y cinco año contra cualquier eventualidad. Su durabilidad ha sido comprobada a través de los años y es por eso que la fama de Dell esta ya dada. http://www.dell.com Netfinity 7000, Este sistema es de la línea de servidores de la IBM que provee hasta cuatro procesadores trabajando juntos a la vez de por lo menos Pentium 750Mhz cada uno con 512KB de empiezo y hasta 1MB de L2 Cache y además de hasta un máximo de 8GB of ECC en la memoria, Infinity tiene dos modelos en la serie de los 7000 a la venta uno mejor que el otro y en el mercado de igual perfomance. Un servidor que tiene durabilidad, pero muy propietaria en sus partes, así que mejor se compra IBM o de lo contrario tendrá un poco de trabajo en hacer funcionar propiamente. http://www.ibm.com

21 Nortel Nautica 4000, Aquí el Náutica 4000 es un servidor de acceso remoto y tiene un Router incluido en el sistema que le permite dar una buena performance a las operaciones de aplicaciones de pequeño a mediano tamaño. El sistema definitivamente ofrece flexibilidad en su escalabilidad y migración a tamaños más grandes de infraestructura o configuración. Lo más llamativo de este sistema es que cuenta con servicios análogos de entrada de llamadas exteriores y acceso digital al mismo tiempo, permitiendo a los usuarios entrar en el servidor a una rapidez de módem doblada, claro que el servidor rápidamente está conectado a una red local o una red ampliada para un funcionamiento apropiado corriendo sistemas operativos variados también. http://www.nortelnetworks.com Web TV Network, no podía faltar este sistema que ha sido muy leal a la educación a distancia desde sus comienzos. Este sistema puede traer el Internet a la clase o a cada estudiante por una fracción del costo de otros sistemas. La forma en que lo hace es tomando ventaja de equipo existente que es fácil de adquirir, configurar y sus capacidades de Internet preconstruidos adentro del servidor que apoya programas como HTML, JavaScript, Usenet, Chat, multimedia, e-mail, shockwave, MPEG, y quicktime, Audio, Video, y GIF, JPEG, PHP, tifo, Macromedia, Flash y otros formatos de imagen y animación. http://www.webtv.com

22 Éxito de la educación a distancia Las particularidades más importantes de los modelos para aplicar a un curso a distancia pueden ser basadas en simples reglas de diseño de un método o programa. Lo importante es saber que estas normas se apliquen con regularidad o más que todo puedan aplicarse constantemente a través de la duración del programa para ser constantes y mantener la disciplina del estudiante. 1. Activo: Estudiantes participan en un programa de aprendizaje que envuelve actividades mentales y particularmente cuan activa es la participación del estudiante al escribir reportes, comentarios, etc. 2. Colaborativo: Estudiantes participan en discusiones y proyectos en grupo, al igual que otras actividades de investigación donde pueden trabajar en grupos de más de tres personas a la vez. Este tipo de participación estudiantes es altamente recomendada y practicada en la educación a distancia. 3. Apropiado y Accesible: El método de aprendizaje es diseñado para estudiantes en términos de trabajo, tiempo, carreras y niveles de preparación. El otro factor importante, es el de ofrecer la apertura a material de estudio el mayor tiempo posible. Lo que quiere decir que las interrupciones deberán ser mínimas por parte técnica o de entrega. 4. Calidad Excelente: El programa aquí deberá ser diseñado enfocando al estudiante, haciendo que ellos adquieran sus metas y objetivos deseados como medida primordial. La calidad deberá ser demostrada en el material de aprendizaje y lo que últimamente quedar grabada en la mente de los estudiantes.