1 Déficit fiscal o déficit de Estado: Desafíos de la sociedad costarricense del siglo XXI.Dr. Leiner Vargas Alfaro Blog: E-mial:

2 Mi presentación será… Introducción.La realidad fiscal es reflejo de la realidad del Estado costarricense. Avatares de la discusión del proyecto fiscal. El debate de fondo, el tipo de sociedad, el tipo de estado, tamaño y accionar del sector público. Desafíos fiscales, caminos divergentes. La visión desde reflexiones.

3 Reflexiones: Impuestos o bienes meritoriosHa quedado claro en la discusión reciente sobre el tema fiscal, que el país requiere un nuevo acuerdo social y político sobre el tamaño y características del Estado que deseamos para los próximos 20 años. Es evidente que la carga fiscal respecto al PIB debe subir, que la eficiencia y efectividad del gasto público debe mejorar y, sobre todo, es cada vez más claro que la evasión fiscal, el contrabando y la exclusión de pago o pasajeros gratis en el sistema no pueden continuar siendo la norma en el país. En el tema tributario debemos apuntalar nuestra capacidad para recaudar los impuestos y efectivamente es con el IVA y no con la fórmula actual del impuesto de ventas donde se puede logar una mejora sustantiva en la eficacia tributaria.

4 Impuestos o bienes meritoriosNo se puede con el argumento fiscal hacer tabla raza y considerar que una cajetilla de cigarrillos es igual que una consulta al pediatra, no se puede considerar que el servicio de educación es equivalente a una consulta de cirugía plástica, no es lo mismo un servicio de consultoría privada que una transferencia tecnológica de las universidades al sector productivo. La lista podría continuar, pero creo que con esos ejemplos es más que claro que el debate responsable y estratégico que sigue es la definición de una lista estratégica de bienes y servicios con tasas muy bajas del 1% o el 2%. Eso sí, bienes meritorios con compromisos de calidad como se ha planteado en la educación y que su componente de uso represente una externalidad o bienestar adicional para la sociedad, a la utilidad individual de quien lo consume o utiliza el mismo.

5 Impuestos o bienes meritoriosNo se puede comparar por colón gastado la carga tributaria, dado que un colón para los grupos de abajo, pobres o casi pobres que son alrededor del 40% de la población del país, no es igual o equivalente al colón de los ciudadanos y familias del 20% más adinerado. La educación y la salud o las actividades de transferencia tecnológica merecen un trato especial y muy cuidadoso en materia tributaria, no son gastos comunes y como tal, deben ser excluidos o tasados con porcentajes muy bajos.

6 Reflexiones: La hora de la verdad para el PLAC fiscal.El acuerdo del PLN y del PAC en materia de impuestos, o PLAC fiscal, es claramente más progresivo que la versión original presentada por el gobierno a la Asamblea Legislativa y contiene elementos sustantivos que mejoran el proyecto en su equidad y justicia, como propuesta tributaria de cara a la ciudadanía. Definitivamente, no es la solución completa ni la pomada canaria para el problema fiscal y de gestión pública que tiene el país, pero es una alternativa razonable que puede perfectamente contribuir en el camino hacia una mejora en la situación fiscal y económica de Costa Rica en un marco de claro deterioro del escenario internacional.

7 La hora de la verdad para el PLAC fiscal.Dos aspectos deben acompañar una propuesta razonable como la anterior. El primero, un compromiso de mejoramiento en la gestión pública que apueste efectivamente a mejorar la eficiencia y la eficacia de la acción del Estado, apuntalando un sistema de gestión basado en resultados, cuantificables y verificables del accionar de las distintas instituciones públicas. Elemento que además de una necesaria planificación estratégica requiere de la definición de indicadores claros, medibles y verificables en cada objetivo estratégico elegido y de su correcta evaluación, seguimiento y rendición de cuentas de cara a la ciudadanía.

8 La hora de la verdad para el PLAC fiscal.Un segundo tema, no menos importante, es la necesidad de poner coto al mecanismo de endeudamiento que puede usar el Estado para financiar sus actividades, creando límites al endeudamiento estatal para el gasto corriente y definiendo una tasa racional de deuda para efectos de inversión e infraestructura pública, que garantice un límite al margen público de deuda total del país.

9 La hora de la verdad para el PLAC fiscal.El PLAC debe ser una oportunidad para avanzar en la gobernabilidad país y que quienes lo respaldan entiendan que la tarea de mejorar el accionar público no termina con la aprobación de más impuestos. Si bien son urgentes y necesarios, los impuestos nuevos son apenas el primer paso en el proceso de mejora continua que requiere el Estado costarricense.

10 Reflexiones: Todos al autobúsEl PLAC fiscal, parece justo decir que su posible aprobación no es una carta en blanco para quienes nos gobiernan, es una oportunidad para mejorar el quehacer del Estado de cara a la ciudadanía. Si bien es cierto que no se puede hacer chocolate sin cacao, es verdad también que el cacao debe venir de todos y no solamente de unos cuantos. No se vale viajar gratis en un autobús de desarrollo. Es hora de dejar el berreo y el aleteo y ponerse la camiseta de país que requerimos todos, si queremos salvar lo poco del autobús que nos queda, de cara a un Estado solvente y eficaz.

11 Reflexiones: Otro berrinche innecesarioLos impuestos permiten financiar las becas de Avancemos, los desayunos y almuerzos de niños y niñas que atendemos en los comedores escolares, los gastos para mejorar la infraestructura, el funcionamiento de la seguridad ciudadana, la inversión en puertos, aeropuertos y carreteras nacionales, el funcionamiento de la justicia, las inversiones en ciencia y tecnología, educación superior y el funcionamiento de los servicios públicos básicos de cara a la ciudadanía. Los empresarios de zona franca contribuyan y paguen como todos los demás, su pasaje de autobús al desarrollo.

12 Reflexiones: Otro berrinche innecesarioPor muchos años he trabajado en los temas de competitividad e innovación, en política comercial y en enfoques regionales sobre el clima de negocios en América Latina y puedo decir, con propiedad, que los impuestos a la renta propuestos no afectan las decisiones empresariales existentes en el país en materia de inversión extranjera. Existen otros factores de mayor importancia, como el nivel educativo o la infraestructura, que son urgentes financiar. De tal forma que el frío no está en las cobijas señora Ministra, no queremos un país con pasajeros gratis, es hora de cambiar su posición en favor del desarrollo y la competitividad del país y demostrar que sí es Ministra para todos y no solo para unos cuantos empresarios.

13 Reflexiones Canasta o canasto tributarioSe discute con pasión en estos días la propuesta de plan fiscal del gobierno puesta en común con el PAC y llevada a la vía rápida, con una mayoría significativa de alrededor de 43 diputados. Efectivamente, la propuesta original del gobierno estaba desbalanceada y cargada de forma excesiva en los hombros de la clase media, dejando fuera de los nuevos impuestos a los grupos de poder más importantes en el sector exportador y el sector financiero del país. De igual forma, la pretendida canasta inicial era claramente regresiva.

14 Reflexiones Canasta o canasto tributarioUna vez puesta a flote en el debate de comisión, le han salido muchos enemigos, la mayoría de los cuales solo quieren pasar gratis, es decir, cobre bien y a otros, pero a mí no me cobre. Lamentablemente esta historia es común y va desde los exportadores, pasando por las cámaras y, más recientemente, hasta los sindicatos. Claro para tender la mano todos la ponen, pero para contribuir todos se quitan. Es por supuesto posible y deseable el mejorar la canasta de bienes a tributar, pero es absolutamente absurdo convertir la propuesta en un canasto, donde al final no se podría recoger el agua que necesita el Estado para continuar operando.

15 Reflexiones Canasta o canasto tributarioExisten esencialmente tres criterios que deberían considerarse, la necesidad de simplificar el sistema de tributos y, por lo tanto, tener tasas similares entre rentas o bienes y servicios. Tener un número prudente pero claramente definido de excepciones que no tributan o tributan por debajo de la tasa general.

16 Reflexiones Canasta o canasto tributarioEsencialmente los bienes meritorios como la salud y la educación, los bienes básicos de la canasta de consumo de las familias pobres o los bienes socialmente deseables, tales como aquellos que protegen el ambiente o favorecen la ciencia y la tecnología, los que pueden gozar de un privilegio especial. En los países del norte de Europa lo que se ha hecho es devolución de impuestos cada vez más expedita, de tal manera que el sistema fiscal es completo, pero aquellos bienes meritorios o ciudadanos de especial atención, reciben una devolución fiscal equivalente.

17 Reflexiones Plan B La verdad es que en economía siempre existe un plan B y no necesariamente tiene que ser una decisión pública, es el propio mercado y la realidad los que nos llevan a saber con claridad las alternativas de un país, que tiene que encarar sus decisiones o su indefinición con realismo. Lamentablemente, lo que para algunos payasos patrocinados por la ANFE da Risa, no es nada fácil de enfrentar por el ciudadano medio de este país. Si el Estado no tiene recursos debería proceder de inmediato a tomar una serie de medidas que permitan que el país siga adelante ante la situación.

18 Plan B La primera medida a mi parecer sería hacer que efectivamente los actores del mercado financiero, de seguros y de valores, paguen el canon completo de su supervisión y dejar de subsidiar a través del Banco Central la suma de más de 20 mil millones al año que debemos pagar los costarricenses de los gastos que las Superintendencias de Valores, de Seguros y de Bancos y que reciben como almuerzo gratis de parte del Banco Central.

19 Plan B Antes de siquiera pensar en reducir un solo colón al gasto social del Estado costarricense, deberíamos cobrar el canon de regulación completo. Se debería también aumentar el porcentaje del 1% al 3% de SUTEL para el Fondo de Solidaridad FONATEL en el sector de telecomunicaciones. Si las compañías telefónicas tienen para financiar el despilfarro en propaganda de los últimos tres meses, seguramente, no se opondrán a que se utilice el instrumento de solidaridad establecido en la ley para llevar las telecomunicaciones al resto del país y a los sectores y actores menos favorecidos socialmente.

20 Plan B Finalmente, antes de que se realice la inversión de $1.500 millones en una refinería ruinosa como la pretendida por Recope, el gobierno de doña Laura debería enfocarse en los proyectos de interés nacional estratégicos y dejar de lado, tal ocurrencia.

21 Plan B El plan B significa un ajuste sustancial del gasto público y tendrá consecuencias en la calidad y cantidad de los servicios que brinda el Estado. Seguridad, salud, educación entre los más destacados. El Plan B es entonces un plan regresivo, de mayor inflación, mayores tasas de interés y mayor desempleo, para el costarricense medio.

22 Plan B El lamentable laberinto del ajuste fiscal por el lado de los gastos será una medicina que terminarán por pagar seguramente los más débiles, menos dinero para el almuerzo de los niños, menos recursos para becas en Avancemos, menos recursos en CONAPE y en general, en el Sistema Educativo, menos recursos para la Seguridad Ciudadana, menos recursos para el Poder Judicial y para el Ministerio de Justicia, menos gasto, que se traducirá en un deterioro en la calidad y cantidad de los servicios públicos.

23 Reflexiones: Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosAunque para algunos se quiere tratar el tema macroeconómico y fiscal como si estuviéramos en un circo y todo se tratara de una payasada, los profesionales serios sabemos que la economía es una ciencia y que efectivamente, el costo de no tomar una decisión no es cero.

24 Reflexiones: Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosEl costo de posponer el ajuste fiscal es no poder bajar la inflación y por supuesto, apostarle al endeudamiento como salida temporal. Como consecuencia de ello se dará un ajuste a la alza en los intereses o costo de invertir para las empresas, dada la presión que el endeudamiento público provoca en el mercado financiero. Al final, lo anterior obliga a menos inversión pública y privada, menos empleo y menos crecimiento económico para el país.

25 Reflexiones: Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosCiertamente la reforma fiscal no es perfecta, ni es un almuerzo gratis, tiene también sus efectos de aumento temporal de precios y seguramente, generará algunos cambios en materia de precios relativos entre las familias y las empresas.

26 Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosEl paquete de impuestos, una vez corregido por el acuerdo entre el PAC y el gobierno, tiene opositores en los grupos empresariales que por primera vez en 30 años deberán pagar su “pasaje en el autobús” y contribuir para la Costa Rica de todos.

27 Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosLa clase media pagará un costo adicional y verá incrementada su carga tributaria, lo mismo que los profesionales liberales que se verán forzados a pagar tasas equivalentes a los trabajadores asalariados. Quienes se oponen al proyecto y quieren esperar para mejorarlo y discutirlo ampliamente con la sociedad, son incautos políticamente y saben que posponer el debate es enterrar la reforma. En el fondo, hacen el juego político a quienes quieren que la reforma fracase, para evitar contribuir como ciudadanos y empresas al Estado.

28 Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosLas artimañas para evitar que se vote son tan ridículas como costosas para el país. Estos últimos, son claramente unos pocos, pero representan los intereses de los más poderosos y claramente están provocando el caos en la Asamblea Legislativa. Si bien es cierto existe un costo político de ser realista y de enfrentar la tarea responsable de mirar los desafíos del Estado y de la sociedad para los próximos años, quienes se oponen al ajuste fiscal también deberían responder a las futuras generaciones las consecuencias de no tomar decisiones hoy.

29 Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosLa reducción de la inversión pública en infraestructura la pagarán los empresarios honestos con mayores costos de logística y menor competitividad en sus negocios, la menor inversión social la pagarán aquellos jóvenes que verán truncada sus carreras o que tendrán que iniciar su vida laboral más temprano, para ayudar a sus familias y como tal, serán condenados a la pobreza una vez más.

30 Inflación y deuda, el costo del no a más impuestosLa reducción del Estado en sus servicios de salud, educación, seguridad, ambiente, cultura, deporte, justicia y ciencia y tecnología entre otros, la pagaremos todos los costarricenses con un país de segunda o tercera categoría.