1 El Carbono 14 Es un isótopo radioactivo del carbono, su núcleo contiene 6 protones y 8 neutrones. Dos átomos son isotopos cuando tienen el mismo número atómico y distinto numero másico. Fue descubierto por Martin Kamen y Sam Ruben, en 1940.

2 ¿Por qué es importante? Porque es la técnica basada en isótopos más fiable para conocer la edad de muestras orgánicas de menos de años ya que debido a su presencia en todos los materiales orgánicos, el carbono-14 se emplea en la datación de especímenes orgánicos.

3 El C-14 y la arqueología… Para conocer el pasado la Arqueología ha estudiado los restos de civilizaciones que nos precedieron. Estos seres vivos intercambiaban C-14 con la atmósfera, y al morir este intercambio se paraba. La disminución de C-14 sigue una pauta conocida por los científicos: el proceso de desintegración radioactiva. Se sabe que a los años de la muerte de un ser vivo la cantidad de C-14 que se encuentra en sus restos fósiles se ha reducido a la mitad, mientras que a los años solo queda el 0,1% del que tenía cuando estaba vivo.

4 Si sabemos cual es el porcentaje de C-14que alberga un resto fósil podemos conocer cuanto tiempo lleva sin vida, siempre y cuando se haga una estimación de la cantidad de C-14 que había en la atmósfera en esa época ¿En qué pruebas arqueológicas se ha utilizado? Un ejemplo es la utilización en la Sábana Santa de Turín