1
2 INGENIERIA AMBIENTAL Y SANEAMIENTO
3 El Riesgo Químico
4 La evaluación del Riesgo químico se realiza al evaluar todas las actividades que involucran productos químicos de tal manera que se garantice la seguridad de la salud humana y el ambiente. Abarca todos los productos químicos, de origen natural y los sintetizados por el hombre, e involucra el estudio de la amplia gama de situaciones de exposición, desde la presencia de productos químicos de tipo natural en el ambiente interior o exterior de un EAS, hasta las actividades de extracción, de síntesis, de transporte, uso y disposición.
5 La evaluación del riesgo quimico En ella intervienen muchas ramas del conocimiento, de tipo científicas y técnicas. Entre éstas se encuentran la toxicología, la ecotoxicología y el proceso de evaluación de riesgos químicos y de otra naturaleza, que requieren un conocimiento detallado de la exposición y de los efectos que producen enlos seres vivos y en el ambiente. Se necesitan personas con conocimientos y habilidades relevantes en diversos niveles, y especialmente dentro de los EAS. Se necesitan no sólo toxicólogos y ecotoxicólogos profesionales sino también personal experimentado que comprenda la base científica de la seguridad en EAS y su implementación. Por ejemplo, el personal involucrado con la evaluación de riesgos químicos para la salud humana y el ambiente, con el establecimiento y monitoreo de los reglamentos, con la salud pública u ocupacional y con la protección ambiental es crucial para la seguridad química.
6 FORMAS FÍSICAS DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS Es indispensable estar al tanto de las diferentes formas físicas (o estados de agregación) en que pueden existir los diferentes productos químicos que existan en un EAS y comprender la importancia de cómo inciden estas formas en la exposición y en los efectos que producen los mismos sobre los seres vivos y el entorno. Asimismo es fundamental conocer las transformaciones que pueden sufrir estos productos químicos y de la influencia que esto puede tener en los patrones de exposición.
7 PRINCIPALES FORMAS FÍSICAS. 1 solidos. Los sólidos pueden producir dermatitis por contacto y la absorción suficiente de moléculas que pueden producir otros efectos adversos. La molienda, abrasión o desintegración de un gran trozo de material puede generar polvos. Por polvo se entiende un grupo de partículas sólidas transportadas por el aire que varían de 0,1 a 25 micrones de diámetro. Los polvos con un diámetro aerodinámico efectivo de 0,5 a 10 micrones (fracción respirable) pueden persistir en los alvéolos y bronquiolos respiratorios una vez que se han depositado allí. La retención máxima de polvos dependerá de la forma aerodinámica pero, al parecer, sobre todo en aquellas partículas cuyo diámetro aerodinámico efectivo es entre 1 y 2 micrones.
8 Sólidos micro particulados Por diámetro aerodinámico efectivo se entiende el diámetro en micrómetros, de una partícula esférica de densidad unitaria que cae a igual velocidad que la partícula bajo consideración. Los polvos con un diámetro mayor a 10 µm no penetran hasta los pulmones o se alojan en el tracto superior respiratorio, en los bronquiolos y bronquios, donde los cilios pueden volcarlos hacia el esófago. Los polvos son trasladados del esófago hacia los intestinos y; es posible que las partículas que ingresan así a los intestinos causen intoxicación al igual que si hubiesen sido ingeridas con los alimentos.
9 Sólidos micro particulados Los polvos con diámetro aerodinámico efectivo de 10 µm o menos se denominan polvos PM10. Existe evidencia de una clara vinculación entre la inhalación de polvos PM10 (independientemente de su composición química precisa) y el desarrollo de enfermedades respiratorias. Gran parte del polvo que se inhale entrará luego en los intestinos por su deglución; este polvo puede afectarlos directamente mediante reacción química, o indirectamente, por estar contaminado con microorganismos. Los elementos constitutivos del polvo pueden ser absorbidos de los intestinos y causar efectos sistémicos.
10 La irritación física por partículas o fibras de polvo puede causar efectos adversos severos en la salud, pero la mayoría de estos efectos dependerá de la composición química de los sólidos solubles. Se deberá prestar especial consideración a las fibras de asbestos y otras fibras minerales sinteticas, que pueden alojarse en el pulmón y causar fibrosis y/o cáncer, aunque se trata de sólidos insolubles y, por consiguiente, no constituyen sustancias tóxicas clásicas.
11 Los líquidos, Al igual que los sólidos, pueden causar tanto daño físico como intoxicación. La fluidez da movilidad a los líquidos, lo cual conduce a problemas de contención. La contención de los líquidos volatiles se dificulta más por su capacidad de convertirse en aerosoles y vapores. Los líquidos pueden disolver otras sustancias y esto puede tener un gran efecto en el daño que pueden ocasionar a los organismos vivos.
12 Los gases y vapores También pueden causar tanto daño físico como químico; por ejemplo, un gas inerte podría ser letal simplemente por desplazamiento del oxigeno del aire. Por lo general, los productos químicos en su fase gaseosa son, en su mayoría, más peligrosos desde el punto de vista de la toxicidad aguda, ya que los pulmones fácilmente pueden absorber la mayoría de los gases. Además, los gases absorbidos pasan directamente a la circulación sanguínea sistémica ejerciendo su acción sobre órganos y tejidos, a diferencia de las sustancias absorbidas por el intestino, que suelen ser transformadas en el hígado antes de pasar a la circulación bajo otras formas químicas mas atenuadas.
13 Los gases y vapores En pulmones también puede haber cierta transformación en sustancias derivadas y, como sucede con las transformaciones del hígado, los derivados producidos pueden resultar más o menos tóxicos, no hay una regla fija. La evaluación de estas transformaciones metabólicas debe hacerse caso por caso. Los vapores son la forma gaseosa de sustancias que normalmente se encuentran en forma sólida o líquida a la temperatura y presión ambientes promedio. Los vapores se originan con los cambios de temperatura y presión a partir de sólidos o líquidos existentes en el ambiente. La vaporización aumenta al elevarse la temperatura o disminuir la presión. Las sustancias con alta presión de vapor y los líquidos con puntos bajos de ebullición se evaporan (volatilizan) con facilidad.
14 Aerosoles Un aerosol es una suspensión en aire o un gas, de gotas liquidas o partículas sólidas, que varían entre 0,001 y, aproximadamente, 50 µm de diámetro aerodinámico efectivo: las concentraciones masivas pueden variar entre 10 -9 y 10 g por metro cúbico de gas. Generalmente, en un aerosol las partículas son lo suficientemente pequeñas como para permanecer suspendidas el tiempo suficiente y así dispersarse ampliamente. Si un aerosol contiene microorganismos o partes de ellos en su seno se denominan Bioaerosoles. Entre los aerosoles, debe hacerse una distinción entre polvos, humos, humos negros, nieblas y neblinas.
15 Nieblas, neblinas y vapores Las nieblas, las neblinas y el vapor constan de gotas en suspensión formadas por la condensación de un gas o vapor, o por la dispersión del líquido al salpicar o formar espuma, o por la atomización deliberada. Son ejemplos las neblinas oleosas de operaciones de corte y molienda de materiales, y las producidas por el rociado de plaguicidas.
16 Resumen Las sustancias pueden existir bajo diversas formas físicas. Estas formas determinan la disponibilidad de cada sustancia para los organismos vivos y, en consecuencia, para la población en riesgo. Las formas físicas también determinarán la probabilidad de que las sustancias se dispersen desde el sitio donde se produjeron, la ruta de dispersión condicionara la llegada o no hasta aquellos seres vivos que se encuentren en la misma, y de su persistencia con sus características nocivas el ingreso a los mismos y sus posteriores efectos. La forma física de una sustancia depende del tratamiento o manipulación a que este sometido y de las condiciones ambientales, mayormente Presión y Temperatura.
17 Sustancia tóxica Es aquella que puede ocasionar un daño a organismos vivos como resultado de sus interacciones fisicoquímicas. El grado de daño sobre un dado organismo, suele estar relacionado con la cantidad relativa presente de la misma sobre el organismo. El daño puede no ser observable inmediatamente (subletal), puede ser observable con el tiempo o puede resultar letal, lo cual depende de las caracteristicas de la sustancia y de la poblacion sensible.
18 La capacidad de causar daño a un organismo vivo, se define en función de: La cantidad y tipo de productos químicos que han sido administrados o que hayan sido absorbidos, las características físico-químicas de la sustancia toxica, de la vía de ingreso sistémica (inhalación, ingestión, aplicación tópica, inyección) y de la forma en que se distribuye en el tiempo (si es en una dosis única o repetidas) en uno o mas órganos o sistemas, Del tipo y severidad de la lesión producida, el tiempo requerido para que se produzca la lesión, de la naturaleza del organismo o de la población de los organismos afectados y otras condiciones relevantes.
19 La medida de letalidad de una sustancia esta dada por La cantidad absoluta incorporada o su concentración alcanzada en el organismo relacionada con el efecto de muerte, que puede expresarse en términos del valor de la Dosis Letal 50 (DL50) o su valor de Concentración Letal 50 (CL50). Son relaciones fundamentales para establecer la relacion CAUSA-EFECTO.
20 Nivel de toxicidad Por lo general el nivel de toxicidad producido por la exposición a una sustancia determinada es directamente proporcional a la concentración y al tiempo de exposición; una excepción posible a esta regla general es la inmunotoxicidad reflejada en hipersensibilidades y otras reacciones alérgicas. La relación entre la gravedad o severidad del efecto, la concentración de la exposición y el tiempo de exposición dependerá de la edad y estado de salud de la persona u organismo al que fue incorporado.
21 Nivel de toxicidad y teratogenia El embrión y el feto son particularmente sensibles, por lo que estos y las madres gestantes deben evitar rigurosamente la exposición a sustancias potencialmente tóxicas. Las nieblas y neblinas pueden contener disueltos gases y micropartículas contenidas a partir de distintos tipos de procesos, liberándose en el aire, y transportar dichos elementos dañinos en forma de suspensión.
22 Conclusiones Las sustancias pueden cambiar de una forma física a otra de acuerdo con las condiciones ambientales, especialmente la temperatura y la presión. La luz causada por los procesos fotoquímicos también puede originar grandes cambios en la estructura química de los sistemas expuestos; lo mismo ocurre con la radiación ultravioleta y los rayos X. Los campos electromagnéticos y electrostáticos pueden afectar la distribución de partículas y, en consecuencia, tanto las exposiciones como los procesos químicos relacionados. Por lo tanto, antes de realizar cualquier caracterización de peligros o evaluación de riesgos es necesario conocer las condiciones ambientales.
23 Características de peligrosidad de compuestos QUÍMICOS Tóxicas Corrosivas Irritantes Asfixiantes Anestésicas Genotóxicos Mutágenos Carcinógenas Teratógenas…
24 Bibliografia