1 Las nuevas tendencias del comercio mundial y su impacto en las economías andinas

2 Vivimos en un contexto global y competitivo. Hemos pasado de la sociedad industrial a la sociedad de la información y el conocimiento. El cambio es acelerado y somos parte del cambio lo que dificulta muchas veces que lo comprendamos adecuada y oportunamente y que actuemos en consecuencia con los nuevos tiempos.

3 No es este el primer proceso de globalización que se produce en el mundo pero, sin duda, éste tiene características muy especiales que deben tenerse en cuenta. En primer lugar, no sólo se trata de una globalización en lo económico; incluye también los aspectos políticos, estratégicos, sociales y culturales. Hablamos por ejemplo de un consumo global pero también hablamos de una ética global.

4 El proceso es complejo y, en pocas palabras, significa que lo que ocurre en una parte del mundo afecta de alguna manera –directa o indirecta- al resto. No importa qué tan pequeño o grande sea el efecto, el mundo está muy interrelacionado entre sí. La extrema pobreza en el continente africano es un tema que pone en tela de juicio la calidad del desarrollo mundial; una tala indiscriminada de los bosques afecta el clima en todo el mundo; la crisis de las economías asiáticas o el atentado terrorista a las torres gemelas del World Trade Center afecta de manera sustantiva a la economía mundial. Esquimales, paquistaníes, australianos japoneses y peruanos no se conocen, se levantan a diferentes horas, hablan idiomas distintos y profesan diferentes religiones, pero viven en la misma aldea global.

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6 Aldea global es un término posiblemente acuñado por el filósofo canadiense Marshall McLuhan, como expresión de la exponencialmente creciente de interconectividad humana a escala global generada por los medios electrónicos de comunicación.

7 Economistas del Fondo Monetario Internacional (FMI) como De Masi, Estevao y Kodres definen la nueva economía como "...una economía caracterizada por una mayor tasa de crecimiento a largo plazo determinada por una tasa de crecimiento de la productividad persistentemente más alta, derivada, a su vez, principalmente de la producción, adopción y continua difusión de tecnologías de la información y las comunicaciones"

8 Pero la nueva economía también se experimenta en los países en desarrollo. Algunas de las nuevas tecnologías llegan a enclaves modernos en las ciudades pero coexisten con una población numerosa en situación de extrema pobreza. En los países andinos se da este fenómeno de una manera peculiar. Se trata de sociedades de legendaria tradición oral en las que la conquista trajo la imprenta y, en los últimos dos siglos se desarrollaron sistemas de aprendizaje y de comunicación basados fundamentalmente en el texto. Es en este marco que llegan las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones. Coexisten entonces sistemas orales, escribales y electronales en un marco de diversidad cultural y de desafíos geográficos.

9 La nueva economía en los países pobres se relaciona al desarrollo de sectores poblacionales emergentes que muchos llaman "informales" para diferenciarlos de lo moderno y de lo legal, pero que tienen sus propias características y cuya dinámica hay que entender en profundidad. Surgen nuevos actores de la sociedad civil con un papel protagónico: ONG´s, clubes de madres, asociaciones de usuarios y consumidores, movimientos juveniles y de género que se unen a las tradicionales comunidades nativas y campesinas. Son sectores que han diseñado su propia manera de sobrevivir frente a la crisis.

10 El comercio mundial crece más rápido que el producto mundial; Ha cambiado la estructura del comercio mundial; Productos diferenciados para mercados particulares; Acelerado cambio tecnológico; Mercados relativamente más abiertos; Consumidores mejor informados y más exigentes; Nueva organización del comercio mundial; Nuevos temas en la agenda de negociación; Nuevo Regionalismo

11 En las últimas décadas, la tasa de crecimiento del comercio mundial (considerando la sumatoria de los valores de exportación e importación) ha evolucionado a un ritmo más rápido que el del producto bruto interno mundial (PBI). El crecimiento espectacular del comercio mundial supone, asimismo, un importante crecimiento en los sectores productivos y significativas mejoras tecnológicas. Este fenómeno del desarrollo del comercio internacional frente a las limitaciones del tamaño del mercado doméstico fue planteado hace más de 200 años por el célebre filósofo y economista escocés Adam Smith.

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14 El padre de la economía política decía: "...de igual manera que la capacidad de cambio da lugar a la división del trabajo, ésta división tiene que encontrarse siempre limitada en su desarrollo...por las dimensiones del mercado. Si el mercado es muy reducido, nadie puede sentir estímulo para dedicarse por completo a una sola actividad porque falta capacidad para permutar todo el sobrante de la producción del propio trabajo, es decir, lo que sobrepasa al propio consumo por aquéllas partes de la producción del trabajo de los demás que necesita" 5. Como el tamaño del mercado doméstico limita el aprovechamiento de la especialización o división del trabajo, dar el salto al comercio internacional es un paso natural y necesario para el crecimiento económico.

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16 Sin embargo, debe señalarse que en el crecimiento del comercio mundial no ha beneficiado de manera equitativa a todos los países. En términos relativos, los países menos desarrollados han perdido participación en el comercio mundial en beneficio de los países industrializados. En muchos países, las políticas de apertura que se adoptaron, influenciadas por los economistas de orientación neo-liberal, tuvieron una respuesta positiva en las importaciones, pero no ocurrió lo mismo con las exportaciones.

17 No sólo han evolucionado favorablemente los valores y volúmenes del comercio mundial; también se han producido cambios sustanciales en su estructura. Actualmente, son cada vez menos importantes – siempre en términos relativos- las exportaciones de materias primas o productos básicos y, a la vez, son cada vez más importantes las exportaciones de manufacturas y de servicios.

18 También es necesario afinar las estadísticas sobre comercio de servicios pues, como se trata de intangibles, es difícil medir adecuadamente su evolución. En el campo del turismo, por ejemplo, se han diseñado cuentas satélites de turismo para establecer cuál es la real participación de los servicios turísticos en las cuentas nacionales de un país. Otro aspecto fundamental se relaciona a la protección de los derechos de propiedad intelectual que resulta crucial para el comercio internacional de servicios; se trata de contrarrestar la piratería y la copia que origina miles de US$ millones en pérdidas para los países exportadores.

19 Si la revolución industrial de mediados del siglo XVIII propiciaba el desarrollo de productos estandarizados para grandes mercados; hoy la revolución de la información y el conocimiento abre paso a productos o servicios diferenciados orientados hacia mercados particulares.

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21 Lo anterior significa que debemos dejar de exportar productos o servicios baratos (con poco valor agregado) y cambiar de estrategia, lo que implica, en primer lugar, identificar qué es lo que necesitan los mercados. Se trata de pasar de productos baratos hacia productos diferenciados en base a diversos factores como son tecnología, marca, moda, cobertura geográfica, servicio, oportunidad de entrega (contra-estación), entre otros. Una vez que se conoce lo que el mercado particular desea debemos orientar nuestro esfuerzo productivo a la satisfacción de esa necesidad insatisfecha.

22 Los empresarios deben cambiar la cotidiana pregunta: ¿a quién le puedo exportar mi producto? por otra pregunta: conocido lo que quiere el mercado de destino, ¿puedo producir ese bien o servicio en las condiciones técnicas, de precio, de envase y embalaje y de oportunidad que el cliente necesita?. Se trata de un cambio en la cultura empresarial; se trata de pasar,en todos los niveles, de la venta (que enfatiza en el producto) al marketing (que enfatiza en el cliente).

23 Países de tamaño económico pequeño o empresas de países menos desarrollados pueden encontrar sus "partículas de mercado" con base en la diferenciación. Por ejemplo, exportando prendas de vestir elaboradas a mano y con diseños de temporada; produciendo algodón ecológico; exportando espárragos frescos en los meses en los que en el mercado de destino y en los países competidores no se produce por dificultades del clima; promoviendo paquetes turísticos vinculados a destinos de naturaleza/ aventura; medicinas elaboradas con productos naturales, etc.

24 Esto implica no sólo cambiar de estrategias a nivel de empresa sino también modificar las políticas de promoción de exportaciones que realizan los gobiernos, cambiando -en ambos casos- el énfasis de los productos a los mercados. En el caso chileno, por ejemplo, PROCHILE, la Dirección de Promoción de Exportaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores de ese país, ha establecido precisamente una nueva estrategia de promoción de exportaciones en el contexto de globalización.

25 El objetivo es "pasar de una estrategia basada en el producto a una estrategia basada en el mercado" para apoyar el proceso de internacionalización de la economía y las empresas chilenas. Para ello se han establecido tres líneas estratégicas: a) ampliación de la base exportadora; b) consolidación de la base exportadora; y, c) desarrollo de nuevos negocios. Así como ocurre en Chile en otros países también se están cambiando las estrategias comerciales.

26 La innovación tecnológica siempre ha estado a la vanguardia del cambio a lo largo de la historia. El Siglo XX que acaba de finalizar ha sido pródigo en inventos que han derivado en nuevas tecnologías en beneficio de la humanidad. Hemos pasado desde el telégrafo hasta la fibra óptica; desde la imprenta hasta el internet; desde la regla de cálculo o la calculadora hasta la computadora; desde la televisión hasta los satélites; desde el radar hasta el láser. Todos éstos importantes inventos cambiaron nuestra vida y nuestras costumbres e influenciaron decisivamente en el comercio internacional.

27 La tecnología hoy en día hace maravillas. Desiertos y pendientes se convierten en tierras aptas para el cultivo, con rendimientos eficientes y cuidado del medio ambiente a través del riego tecnificado. Las empresas se pueden convertir en organizaciones inteligentes a través de modernos sistemas de información gerencial con diseños ad-hoc. Mediante los adelantos de la biotecnología se puede "vacunar" a las semillas para evitar el uso de plaguicidas o insecticidas, o se puede producir algodón con colores naturales (algodón ecológico) o realizar espectaculares clonaciones.

28 Todo ello obliga a promover organizaciones flexibles y atentas al cambio; realizar importantes esfuerzos orientados a la investigación científica y tecnológica; desarrollar tecnologías adaptadas a nuestra realidad o tamaño de nuestras economías; incidir en el uso de tecnologías que generen empleo; y propiciar una adecuada relación Universidad- empresa para crear verdaderas "incubadoras de negocios".