1 “Los caminos de la innovación en el agro: inmigración, redes de productores, elites y viticultura en el Uruguay de la modernización ( )” Alcides Beretta Curi IV Congreso de Historia Vitivinícola Uruguaya Montevideo, noviembre 6 y 7 de 2008

2 PRESENTACIÓN El estudio que se presenta indaga algunos aspectos del desarrollo de una agricultura moderna en el Uruguay y los caminos de la innovación. Las dificultades que halló esta actividad productiva, tanto en el período colonial como en las primeras décadas del nuevo Estado, contrasta con el rápido progreso y los cambios que se registraron en el último cuarto del siglo XIX. El análisis se circunscribe al escenario de los productores vitícolas y a los procesos de innovación que “desnudan” un variado entramado de redes.

3 El modelo y concepto de redes concurren, desde el campo sociológico y antropológico-etnográfico, a enriquecer el análisis histórico en la medida que, en palabras de Molina y Aguilar, “las redes sociales expresan mejor un mundo fluido que los modelos organicistas de la sociedad, estáticos o no”.

4 INMIGRACIÓN Y AGRICULTURADesde distintas disciplinas se ha abordado el rol de los inmigrantes en el desarrollo de la agricultura y los procesos de innovación, en diferentes países y contextos, en una perspectiva temporal amplia, desde el siglo XIX hasta tiempos recientes. Francia durante la Restauración borbónica, Estados Unidos o el Plata durante el siglo XIX e inicios del XX, Venezuela en la segunda posguerra, en las últimas décadas del XX en distintos países de América Latina, el desarrollo de agricultura e innovación ha estado vinculado a la presencia de inmigrantes.

5 AGRICULTORES E INNOVACIÓNLos agricultores innovan, probablemente con mayor frecuencia que la documentada. La vecindad conlleva a la observación de “lo que sucede” en los predios próximos, al tiempo que se busca comprender “qué hace el vecino”. En los espacios de sociabilidad los productores intercambian información, experiencias, proyectos. La rutina implica inercias en las que, sin embargo, se pueden instalar ideas “removedoras” con mayor o menor permanencia. En contextos estimulantes, información, observación y reflexión, “despegan” a los productores de la rutina e inauguran caminos nuevos en una fase experimental. La observación y el ensayo forman parte de la conducta del agricultor; sin embargo, todo ensayo exitoso no origina necesariamente innovación.

6 AGRICULTURA, INNOVACIÓN Y RESISTENCIAEn el último cuarto del XIX se aprecia en Argentina, Chile y Uruguay, un clima muy favorable a la innovación en la agricultura. La innovación genera, también, resistencias. Los agricultores italianos en Rio Grande do Sul desarrollaron agricultura y la mayoría fueron también viticultores. Adoptaron una cepa local, la “Labrusca” que rinde vinos de baja calidad. Los estudios agronómicos recomendaron su reemplazo por las variedades viníferas, pero los productores no aceptaron la sugerencia por la mayor resistencia de la “Labrusca” a las enfermedades del viñedo.

7 TRADICIÓN E INNOVACIÓN: LA FORMACIÓN DEL AGRICULTOREn el último cuarto del siglo XIX el comportamiento de los productores en algunas localidades del Uruguay, así como la prédica y acción de la Asociación Rural favorecieron el estudio, el ensayo, y la difusión de conocimientos teóricos y prácticas nuevas. Si se tiene en cuenta que el “adoctrinamiento” de los hijos forma parte de la transmisión de conocimientos y que ese proceso se hace en el seno de la familia del agricultor, su proyección será muy diferente si los procesos de aprendizaje de las nuevas generaciones se verifican en un contexto tradicional o en otro innovador.

8 AGRONOMÍA Y PERSONAL TÉCNICO (I)Agrónomos y técnicos fueron figuras que se privilegiaron en países con fuertes procesos de modernización agraria, como en Francia durante el XIX. Fue una de las grandes carencias que los países latinoamericanos debieron enfrentar durante las repúblicas oligárquicas. En los países del sur de América, el Estado operó en diversos sentidos: 1) la creación de centros universitarios en las especialidades de agronomía y veterinaria; b) la contratación de profesionales extranjeros para la formación de técnicos, como sucedió en Chile y en Mendoza.

9 AGRONOMÍA Y PERSONAL TÉCNICO (II)En Uruguay la respuesta fue más demorada, tanto en el tratamiento legislativo de diversos proyectos (creación de escuelas agrarias, granja modelo, secciones agronómica y veterinaria en la Universidad), como las iniciativas privadas para sostener numerosos emprendimientos locales. En ausencia de instituciones universitarias formadoras de veterinarios y agrónomos, algunos productores uruguayos enviaron sus hijos a la Universidad de La Plata y a universidades europeas. Éstas fueron soluciones individuales y aisladas, y el vacío fue atendido por otras vías. En el último cuarto del XIX, en Uruguay, varios empresarios –miembros de la elite dirigente de la ARU, o de las elites locales- cumplieron la función de divulgadores de conocimientos agronómicos actualizados, como Francisco Vidiella en el Peñarol Viejo, Pablo Varzi en Colón, André Faraut y Gamba en la zona del Manga, Pascual Harriague en Salto, Luis de la Torre y otros.

10 AGRICULTORES, ELITES Y REDESLas redes fueron –aunque no únicamente- una respuesta social de los productores inmigrantes. Articular esos espacios fue tarea de la Asociación Rural del Uruguay. Si consideramos que, en el último cuarto del siglo XIX, el desarrollo de la agricultura estuvo fuertemente vinculado a: 1) la presencia de la inmigración europea, y fundamentalmente italiana; 2) el rol que cumplieron las elites agrarias en distintas localidades y desde la ARU, se puede comprender mejor la compleja trama de productores que se conformó en el agro. El estado de la investigación permite proponer una primera clasificación de las redes vitícolas uruguayas: a) redes fuertes étnicas; b) redes fuertes de elite; c) redes mixtas; d) redes débiles. Una dimensión desconocida: las redes sobre el río Uruguay

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12 UNA APROXIMACIÓN A LAS REDES VITÍCOLAS EN URUGUAY, 1870-1900DEPARTAMEBTIS REDES FUERTES DE ELITES REDES FYERTES ÉTNICAS REDES MIXTAS REDES DÉBILES SALTO San Antonio Grande Hipódromo, Belén Estación Paloma, Constitución PAYSANDÚ Paysandú SORIANO Mercedes Colonia Helvética Mercedes, Bequeló COLONIA Carmelo (?) Nueva Palmira MONTEVIDEO Peñarol, Colón Manga Sayago MALDONADO Pan de Azúcar

13 LA CIRCULACIÓN EN LAS REDES (I)Un tema principal en este estudio atiende los conocimientos que circularon en las redes. Existían diferentes niveles de conocimientos y a veces varios niveles de circulación dentro de una misma red. Las diferentes estructuras de estas tramas plasmaba en una más sencilla o compleja articulación de conocimientos teóricos y de prácticas.

14 LA CIRCULACIÓN EN LAS REDES (II): REDES FUERTES DE ELITEEn las redes fuertes de elite circuló una literatura agronómica europea diversa y muy actualizada. Las raíces culturales remitían a las diversas regiones vitivinícolas de España. El peso de la inmigración italiana en el sector, favoreció la incorporación de aportes de este origen. Sin duda, el gran referente agronómico y enológico fue Francia. En estas redes, el aporte europeo se procesó por: a) las lecturas de manuales y revistas especializadas que originaron importantes bibliotecas particulares e institucionales; b) los viajes y estadías en las regiones vitivinícolas europeas más importantes, que permitieron el contacto directo con productores, organizaciones corporativas, reparticiones de Estado, técnicos e institutos de enseñanza.

15 LA CIRCULACIÓN EN LAS REDES (III): REDES FUERTES DE ELITEEn las redes de Salto y Mercedes, pero fundamentalmente en las de Colón y Peñarol, se transitó del conocimiento teórico y los ensayos individuales, a instancias de intercambio y, posteriormente, a la generación de conocimiento local que plasmó en textos de circulación un tanto restringida y luego se divulgó a través de la revista de la ARU

16 LA CIRCULACIÓN EN LAS REDES (IV): REDES ÉTNICAS Y MIXTASEn las redes étnicas, el esfuerzo principal de los viticultores fue el de adaptar el paquete de conocimientos y prácticas de origen a la nueva realidad. En redes étnicas y mixtas viticultores observadores e intuitivos, inquietos por ensayar “en pequeño”, aportaron a la red el fruto de su experiencia a partir de varias “referencias”. Desde estas redes se podía generar alguna novedad de importancia y fue éste, uno de los caminos de la innovación. Sin embargo, era difícil, no imposible, la conformación de un espacio endógeno para innovar. En algunas de estas redes había agricultores alfabetizados, ávidos de lecturas sencillas que les ayudaran a mejorar los resultados de sus prácticas.

17 LA CRISIS DE LAS REDES (I)Hacia 1890 están presentes todas las enfermedades, incluida la filoxera, en el viñedo uruguayo. La filoxera introdujo el tema de la reconversión en el contexto de una crisis financiera y diversos problemas que en algunos departamento redujeron la superficie de los viñedos (sequías, langosta, etc). El alto costo social de la reconversión es apreciable, en un primer nivel de estudio, en la desaparición de numerosos viticultores de los registros. Un segundo nivel de estudio, repara en otra dimensión más profunda y menos visible: a) la desarticulación de las primeras redes, b) la desaparición de algunos liderazgos, c) la expulsión de hombres que hicieron de la lectura, experimentación y adaptación de conocimientos, “su” forma de trabajo, y fueron piezas importantes en los procesos de difusión.

18 LA CRISIS DE LAS REDES (II)La desarticulación de las redes es tema crucial en la coyuntura que vivió el Uruguay: la modernización, que inicialmente transitó dos rutas simultáneas y complementarias, “desde abajo” –a través de las redes de productores- y “desde arriba” –por acción de las elites-, vio truncarse abruptamente la vía más democrática y participativa. Pese a los vacíos y silencios documentales, desde la información reunida se intuye que la desarticulación de estas primeras redes no pudo repararse. En algunas localidades se reconstituyeron aquellas que presentaban mayor solidez y vitalidad. Desde fines del siglo XIX se asiste a múltiples esfuerzos de asociación y la vida corporativa se visualiza con mayor importancia como factor vinculante entre los productores. En el tejido social de las gremiales circularon conocimientos y prácticas remitidos desde las directivas corporativas, pero se había extinguido el espíritu de iniciativa y socialización que, desde abajo, había creado el clima fermental de la modernización en el agro. FIN DE LA PRESENTACIÓN