1 Posturas frente a la “cuestión social”

2 Corriente conservadora-católica Enrique Concha Subercaseaux "Existe en el mundo un estado de desconcierto social, que consiste en la constitución antagónica de los dos elementos sociales de la producción de la riqueza, capitalistas y trabajadores: éstos ven en aquellos sus opresores económicos, y los primeros ven en los segundos a reivindicadores injustos de supuestos derechos violados y a desorganizadores del orden natural de la producción económica". Concha Subercaseaux propugna una legislación laboral basada en los principios de la fraternidad cristiana. Según su criterio, correspondía al derecho civil contener: «...aquellos preceptos primordiales de una moral social, de una moral que enseñe los deberes de los patrones para con sus obreros a fin de que reine la armonía doméstica, la paz del taller, la tranquilidad de la industria y el orden de la sociedad”. El Partido Conservador proclamó en una convención su adhesión al “orden social cristiano”, pero sin darle mayor efecto práctico. Las tímidas conclusiones de ese evento expresaban al respecto: “La comisión ha juzgado como uno de los más dignos objetos de la acción del Partido Conservador, la supresión de todo abuso que pueda cometerse en el pago del salario, la conservación inviolable del derecho de reposo de los días festivos como medida de interés religioso y social, la inspección higiénica de los talleres y el efectivo reconocimiento de las responsabilidades en el caso de accidentes del trabajo”.

3 Valentín Letelier (Partido Radical) “es ya tiempo de reaccionar contra esta política egoísta que obliga a los pobres a organizarse en las filas hostiles frente al resto de la sociedad. Sólo el abandono en que hemos dejado los intereses populares puede explicar la singular anomalía de que en el seno de nuestras sociedades igualitarias se estén dando la lucha de clases, fatales para el funcionamiento regular de la verdadera democracia”. “Con la suspensión de sus diarios, con la disolución de sus corporaciones, con la prohibición de sus reuniones, con el encarcelamiento de sus caudillos, no se ha conseguido más que enardecer y aumentar los prosélitos del pueblo”. La “cuestión social” era pues la situación provocada por el “abandono de los pobres”, consecuencia a su vez de la política ya descrita “En efecto que es lo que necesitan los grandes para explotar a los pequeños, los fuertes a los débiles, los empresarios a los obreros, los hacendados a los inquilinos, los ricos a los pobres: libertad y nada más que libertad, o sea la garantía de que el Estado no intervendrá en la lucha por la existencia para alterar el resultado final en favor de los desvalidos”. “…proveer a las necesidades de los desvalidos es mover las causas del descontento, es acabar con el socialismo revolucionario, es hacer política científicamente conservadora”.

4 Alejandro Venegas "La impresión más viva que recibe el viajero observador al estudiar nuestra organización social, es la que le produce el contraste entre la gente adinerada y la clase trabajadora; porque en Chile hay solo dos clases sociales, ricos y pobres, esto es, explotadores y explotados...” “la aristocracia chilena está fundada casi exclusivamente sobre la riqueza: dineros son calidad, y de aquí nacen sus mayores inconvenientes. Se tienen en estimación todos los medios para acumular riqueza, casi sin limitación alguna; y si la sociedad mira con desprecio a uno de sus miembros por haber ido a parar a la cárcel por una estafa, no es por su falta de moralidad sino por su torpeza. Se estima y considera el talento, la cultura científica y literaria, los títulos universitarios, en cuanto pueden contribuir a allanar el camino que lleva a la adquisición de bienes”. Esta situación se había ido exacerbando, cuestión que pasaba inadvertida a los ojos de nuestra clase dirigente : "Pero es necesario abrir los ojos para remediar los males que de un momento a otro pueden producir una catástrofe. Si vos pudierais dejar por unos días los palacios y descender a los conventillos de las ciudades, a los ranchos de los inquilinos, a las viviendas de los mineros o a los campamentosde las salitreras vuestro corazón se enternecería y vuestro rostro se enrojecería al ver la vida inhumana que llevan las 3/4 partes de vuestros conciudadanos.“

5 Para el autor el problema social estaba pronto a convertirse en un incendio que devoraría a la sociedad entera.: “Y !Ay de nosotros, Señor [Montt] el día en que estas tropas de carneros hoy, que tan duramente empleamos en nuestro provecho, se conviertan en leones, comprendiendo que sí como tienen derecho al aire que les da su oxígeno para alimentar en sus pulmones también tienen a la tierra que da los productos para alimentar la vida en sus estómagos”. "Parece, Señor [Montt]que hubiera empeño en producir en nuestra patria los dolorosos trastornos que se han visto en otros países y que todos los gobiernos discretos tratan de evitar. Todos los oligarcas, todos los explotadores tiemblan ante el solo nombre del anarquismo, y sin embargo no solo no se piensa en prevenir, sino que se le busca y se le provoca. El anarquismo es el fruto del hambre, del frío, de la miseria, de la ignorancia y de la abyección que ya tiene desesperados a los más, a causa de la codicia, la rapiña y la inhumanidad de los menos...“. "El ideal del gobernante debe ser conseguir la felicidad de su pueblo y ésta no se alcanza sino libertando a todos los ciudadanos de la esclavitud económica en que le tienen las leyes que hoy rigen a la sociedad, y de la esclavitud moral a que la tiene condenado la ignorancia”

6 Nicolás Palacios Sin referirse explícitamente a la "cuestión social", su concepción al respecto se pude deducir de toda su defensa del pueblo. Este era el "gran huérfano", "dolorosamente penetrado de su aislamiento, de su abandono, de su orfandad con madrastra (la oligarquía)”. Y este pueblo abandonado debía entonces buscar otra dirección; por eso se asocia, “… por eso roba algunas horas a su descanso para dedicarlos a organizarse, a educarse en política, a buscar jefes leales y patriotas, a leer, atento, grave, silencioso; por eso concentra sus fuerzas, modera sus pasiones, economiza sus energías, presiente con su instinto maravillo so...que ha de llegar el día en que pesarán sobre su conciencia grandes responsabilidades y se prepara para aceptarlas y merecerlas”. Los gobernantes, expresaba Palacios, no veían lo que él reconocía, es decir: "que en el pueblo se opera a la fecha con grande energía y premura un despertar de su conciencia política y social que es uno de los fenómenos sicológicos más interesantes de nuestra época y que la historia anotará con cuidado porque tendrá, de seguro, una importancia grandísima en el desarrollo de los acontecimientos por venir”.

7 Malaquias Concha Fundador del partido demócrata en 1887. Esta colectividad, en líneas generales proponía, como objetivo central la "emancipación política, social y económica del pueblo" El mismo pueblo "...no ha sabido comprender, mucho menos ejercitar este noble atributo de la soberanía que radica en sus manos la generación de todos los poderes públicos, y, por tanto, los medios de alcanzar su bienestar y felicidad". Frente a la aplicación de fuerza, por parte del gobierno, ante el descontento popular, decía "...no es este el modo de conservar el orden, el respeto a las instituciones y la solidaridad social que debe reinar en todo el país."

8 Luis Emilio Recabarren "La cuestión social existe y toma forma en donde exista una agrupación de hombres que aspire a la reforma del actual sistema social imperante en el mundo que ocasiona la desigualdad y la injusticia social'' no es cuestión de estómago... con mejorar esta situación se alivian las condiciones de vida, pero no se llega a solucionar la situación de fondo; incluso expresa que las clases dirigentes resolvían estos asuntos "a su sabor y dentro del ambiente de ideas que viven". “... nace una agitación de los de abajo que quieren desasirse de las garras de la miseria, sedientos de justicia y de vida, contra los de arriba que en su egoísmo se creen con derecho a encarcelar los goces de los pobres y encerrar sus raciones de vida, privándoles de sus derechos sin que exista necesidad alguna para ello“ "... por esta lucha, digo, es que ha nacido lo que hoy se llama cuestión social, pero que unos le aprecian de una manera y otros en forma muy diferente". "... la reforma completa de este estado social lleno de injusticias, crímenes..."no se operaría por la acción de la burguesía sino por el proletariado "que empuja la acción de la sociedad" y aunque se vivía en un estado de esclavitud el pueblo poseía " el espíritu regenerador de los pueblos". Ximena Cruzat, Ana Tironi. “Pensamiento en Chile 1830-1910.El pensamiento frente a la cuestión social en Chile” Estudios Latinoamericanos n°1 1987. Nuestra América Ediciones