1 Propagación del calor por convección Las partículas de fluido son las que se desplazan. Tanto en líquidos como en gases, las porciones más calientes ascienden y las más frías descienden hacia la fuente de calor. Así se acaba calentando todo el fluido (agua en la olla o aire en una habitación caldeada con calefacción central.

2 Propagación del calor por conducción El calor se propaga por un sólido sin que haya desplazamiento de las partículas. Solo un movimiento de vibración que se va transmitiendo a las partículas vecinas hasta calentarse todo el cuerpo. Cuanto mejor conductor sea el sólido (p. ej. un metal), más fácilmente se ponen en vibración las partículas.

3 Propagación del calor por radiación En este caso lo que se propaga es una radiación infrarroja (onda electromagnética) que no necesita medio de propagación, pudiendo transmitirse por el vacío.

4 Distintos modos de propagación del calor