1 REMESAS EXPERIENCIA DE HONDURASForo Nacional para las Migraciones en Honduras,FONAMIH Seminario Regional REMESAS DE MIGRANTES: ¿Una alternativa para América Latina y el Caribe? Caracas, Venezuela – 26 y 27 de julio 2004.
2 Introducción Los centroamericanos que huyeron de la violencia política de la época crearon un canal de remesas desde Estados Unidos. Los inmigrantes más recientes, movidos por circunstancias económicas, han aumentado ese flujo enormemente. Aproximadamente la cuarta parte de la población de El Salvador, Guatemala y Honduras actualmente recibe dinero de parientes en los Estados Unidos.
3 Las migraciones humanas en Centroamérica responden a una evidente necesidad de superación económica, aun la región no logra superar por completo las secuelas de las guerras civiles y mucho menos los efectos del Huracán Mitch. Ya sea por una herencia de la guerra o porque los sistemas económicos en la región están ahogando a los sectores mas desprotegidos, el grueso de centroamericanos que día con día intentan llegar de manera indocumentada a los Estados Unidos, para lograr el famoso sueño americano, lejos de disminuir, aumenta. El alto costo de la vida, la inestabilidad social y las casi nulas oportunidades de empleo, están obligando, hoy en día, a los más necesitados a buscar nuevos horizontes para ganarse la vida. Otro de los aspectos es el trato inhumano que muchas veces reciben cuando se aventuran buscando el famoso sueño americano, por parte de los famosos “coyotes”, pero con mayor preocupación cuando son las mismas autoridades las que las cometen.
4 Exploremos Honduras: Para mayo del 2003 se estimaba que hubieran 6,766,185 habitantes en Honduras, de los cuales 49% hombres y 51% mujeres. El total de población urbana es 3,081,182 en su mayoría jóvenes menores de 18 años (51%), mientras la tercera edad sólo el 7%. De la población en edad de trabajar, sólo el 49 % lo esta haciendo: 66% de hombres y un 32 % de mujeres. La taza de desempleo abierto (nacional) representa el 5.4% de la población económicamente activa (en el área urbana 7.7%.) Con un total de 1,357, 424 hogares, el ingreso per cápita es de L.1, ($73.00) por mes, con un promedio de 6.2 años de estudio por jefe de hogar.
5 Emigrantes Hondureños en el exterior:Se estiman unos hondureños en el extranjero principalmente en EUA, Guatemala, México y España. La cuarta extensión del TPS en EUA para 18 meses, hasta diciembre del 2004, ha beneficiado aproximadamente unos hondureños. Las remesas son para el país la principal fuente de divisas que van aumentando anualmente; el Banco Central reportó 700 millones de dólares en el año 2002 y más de 800 millones en el 2003.
6 Las Remesas en Honduras:Se estima que dos de cada cinco familias, reciben beneficios directos provenientes de remesas de extranjeros en el exterior. Son un factor vital y estabilizador en la economía hondureña, por sus conocidos efectos a nivel macro. Los más de 500 millones de dólares que se reciben anualmente en remesas superan los montos generados en la economía hondureña por cada uno de estos rubros: turismo, banano, café, madera, camarones y langostas. Cada año sobrepasan el total de la inversión extranjera directa, de la ayuda externa y del pago en servicio de la deuda externa. Representan una parte considerable del Producto Interno Bruto (PIB). Solamente la maquila - sumando inversiones y valor agregado generado - sobrepasa a las remesas en generación de divisas. Desde 1990, las remesas mantienen un constante crecimiento.
7 Las remesas familiares como factor de desarrollo y acumulación de capital:Desde 1990 las remesas no han perdido su tendencia de constante crecimiento. En el período reciente del 97 al 2000 la tasa media de crecimiento anual nunca fue inferior al 28%. Pero las remesas, por encima de todo, forman parte de un amplio y complejo fenómeno humano, ya que migrar significa abandonar el país de nacimiento, en busca de mejores condiciones vida. Los hondureños que viven en el exterior representan casi el 12% de la población total del país, y de ellos, entre el 20 y el 25% remiten fondos a Honduras.
8 Después del Mitch, en octubre de 1998, la emigración hondureña hacia Estados Unidos, sobre todo la indocumentada, se disparó aún más: en Julio del 2003, el Gobierno Estadounidense extendió el Permiso de Estatus Temporal (TPS por sus siglas en ingles), por otro año más, a los hondureños que viviendo en los Estados Unidos carecían de documentación legal y necesitaban trabajar, esta es la cuarta vez consecutiva que los hondureños en los Estados Unidos gozan de esa prerrogativa. Como resultado, unos 85,000 hondureños indocumentados se beneficiaron con la extensión. Este contingente humano forma parte de las 160,000 familias de origen hondureño que hoy viven en los Estados Unidos, las cuales suman en total unas 600,000 personas, según datos aportados por el Gobierno de Honduras. Actualmente el proceso de solicitud de otra prorroga ha comenzado, ya que el TPS se vencerá el próximo diciembre.
9 Problemas y necesidadesA pesar de las estadísticas disponibles no se sabe, de manera fiable, el monto total real de remesas que llegan a Honduras anualmente. La coexistencia de canales informales y formales en las transferencias abren un debate interminable sobre cualquier estimado. Del lado de Honduras, los montos reportados en remesas por Banco Central, recibidos por los canales formales de transferencia, podrían ser también inferiores a los reales. Del lado de los emigrantes hondureños viviendo en los Estados Unidos, los montos transferidos a través de los canales informales tampoco pueden ignorarse.
10 La gran mayoría de los hondureños que viven en el extranjero –más del 90% del total - se encuentran en Estados Unidos. Y entre éstos hay más indocumentados que documentados, estimándose cuatro (4) indocumentados por cada documentado. Tal como resulta en otros aspectos del emigrante –por ejemplo, en el empleo la condición de indocumentado del migrante va aparejado con su informalidad económica. La existencia de numerosas “viajeras”, mujeres en su mayoría, actuando de “couriers” entre Estados Unidos y Honduras, y viceversa, confirma, la hipótesis anterior. Son las Viajeras quienes transportan “de persona a persona” dinero en efectivo y mercancías. Los emigrantes indocumentados prefieren a las Viajeras porque no piden credenciales, no hay que llenar papeles y las operaciones realizadas no dejan rastro.
11 Según las estadísticas oficiales, del total de remesas familiares recibidas en Honduras por canales formales de todo el mundo, el 90% procede de Estados Unidos. Entre los canales formales de esa ruta, más utilizados son los consorcios transnacionales de – Money Gram, Western Unión, Gigante Express, Urgente Express, etc. – y de transporte de bienes – DHL, UPS, Gigante Express, Urgente Express, etc. Una vez las remesas llegan a Honduras, la entrega al receptor se hace principalmente a través de la banca privada, con preferencia a los bancos que tienen más sucursales en el país, y que por lo tanto, llegan a más ciudades pequeñas del interior. Dentro de la banca, en orden de mayor a menor cobertura están: Banco Atlántida, Banco Grupo del Ahorro Hondureño (BGA), Banco de Occidente y FICOHSA. Este último, es el único que hasta el presente tiene abiertas (FICOHSA Express) oficinas en Miami, y otras ciudadas de EUA, combinando los servicios de envío y recibo de remesas con una ventanilla de préstamos, y otra de aceptación de pagos de préstamos y de tarjetas de crédito.
12 Las cooperativas de ahorro y crédito, y las ONG hondureñas comienzan a involucrarse en la transferencia de remesas, pero no han logrado involucrarse en su uso posterior, en cuanto a gastos, ahorros e inversiones. Actualmente FACACH (Federación de Cooperativas de Ahorro y Crédito de Honduras) tiene la oferta mas barata del mercado en transferencia de remesas, pero no tiene mayor numero de usuarios.
13 Factores multidimensionales –económicos, legales, culturales, étnicos, de clase, etc. actúan de “rechazo y atracción” en la corriente migratoria. Aún cuando estén viviendo en un país extranjero, muchos hondureños no se desvinculan de sus comunidades de origen, sino lo contrario. Una vez en los Estados Unidos, siguen repitiendo muchos de los patrones de conducta que tenían en sus respectivas comunidades de nacimiento, creando asociaciones identificadas con dichos nombres, lo que demuestra una identidad y confianza mutua que comparten sus miembros. Además de la globalización y la emigración, la inequidad existente entre países, en este caso, entre los niveles de vida y desarrollo de Estados Unidos en comparación a los de Honduras, hace que Honduras sea un país oferente y exportador de mano de obra, mientras que los Estados Unidos sea un país demandante y receptor de mano de obra.
14 Aunque pueda parecer contradictorio los más atraídos por la corriente migratoria no son los hondureños más pobres pues éstos, en su mayoría, no poseen capacidad de movilidad social; los más atraídos son los que viviendo en ciudades pequeñas o en zonas rurales, ya experimentaron cierta movilidad social antes de emigrar, y decidieron irse de Honduras porque se “sienten topados en su propio país”, ante el estancamiento reinante, o al lento crecimiento de los sectores económicos donde ellos están activos o tienen un potencial de empleo.
15 Sobre el ciclo de las remesas:Los montos enviados a Honduras en remesas están directamente relacionados con el nivel de ingresos del remitente e inversamente al número de dependientes que mantiene, como carga familiar, en su comunidad de origen. Los canales utilizados para hacer la transferencia de las remesas desde los Estados Unidos hasta Honduras son de dos tipos: informales –“el mano a mano” por viajeras, turistas o parientes que viajan - y formales, “casas de cambio”, bancos, etc.
16 Las viajeras, como el canal informal más frecuentemente usado, tienen sus ventajas en comparación a los canales formales de transferencia: son más baratas en costos directos (Informales 5%, generalmente menor a los canales formales), venden productos nostálgicos en los EUA (queso casero, quesadillas, tamales, pasteles, rosquillas, pollo “Campero”, medicamentos nacionales y remedios caseros, plantas medicinales, puros, periódicos regionales, etc. ), venden mercadería “gringa” en Honduras (ropas, zapatos, joyas, perfumes, películas, artículos pequeños, etc.), prestan servicios gratuitos adicionales (no cobran por el cambio de dinero, transportan fotos, videos personales, cartas, facturas, documentos y otros objetos valiosos), brindan una atención personalizada (se relacionan cara a cara, operan desde las casas o apartamentos privados donde se hospedan, traen noticias del vecindario y de familiares, entregan regalos, etc.).
17 Los días picos para el recibo de remesas en Honduras por canales formales son los lunes, martes y miércoles. No importa la semana del mes en las fluctuaciones habidas. A lo largo del año, hay días y períodos especiales, tales como Navidad, Día de la Madre, Semana Santa, Septiembre (por las fiestas patrias), Febrero (inicio del ciclo escolar) y las fiestas patronales de las respectivas comunidades de origen.
18 Las ciudades y regiones hondureñas con mayores volúmenes de recepción de remesas por canales formales son Tegucigalpa, San Pedro Sula, Olancho y el corredor de la costa (Tela, La Ceiba, Trujillo, Puerto Cortes y Tocoa); a un nivel medio, Comayagua, el Sur, seguidos por Occidente. Danlí y el resto del Oriente son mas bajo, en proporción al resto del país. El monto que más se repite en los envíos formales según un estudio realizado en la zona sur-occidental del país es de 200 dólares o menos. En forma esporádica aparecen envíos de miles de dólares y muy pocos superiores a los diez mil ($10.000). Las regulaciones vigentes en Estados Unidos obligan a las casas de transferencia, incluyendo a bancos, a reportar a las autoridades bancarias norteamericanas cualquier transferencia que sea igual a superior a esa cantidad.
19 Los fondos enviados, por regla general siguen uno o varios de estos destinos:gastos de mantenimiento y de consumo diario -ropa y comida - y suntuarios – eventos sociales y joyas -, gastos de salud y educación, emergencias, cuentas de ahorro, compra de automóviles, muebles, equipos para el hogar y de otros bienes perecederos, inversión en bienes raíces, como fincas, lotes para vivienda, casa terminada—y para el mejoramiento de la vivienda, inversión en ganado y en la producción de cosechas,
20 Al comparar las comunidades que reciben remesas versus las que no las reciben se perciben diferencias significativas en varios aspectos, todos ellos relacionados con calidad de vida: capacidad de subsistencia, nivel educativo, tipo de vivienda, equipamiento en las mismas, acceso a servicios públicos domiciliarios –luz, agua, teléfono, etc.— servicios o bienes privados, como la TV por cable o una computadora personal, y niveles de ahorro. En el lado negativo, el grado de desintegración familiar es mayor en los hogares que reciben remesas, la perdida del deseo de trabajar por parte de quien recibe las remesas, sin embargo podemos sostener que el impacto negativo de las mismas no ha sido estudiado aun.
21 Algunas Consideraciones:La contribución de las remesas al desarrollo tendrá una eficacia directamente proporcional a la eficacia organizativa que se construya alrededor de ellas. Se debe promover la toma de conciencia individual y colectiva sobre la importancia de los recursos que envían los emigrantes y la necesidad de que se obtengan objetivos sostenibles de desarrollo personales, familiares, comunitarios y nacionales. Destaca no sólo el costo de la transacción, sino la carencia de medios de comunicación (telefonía, Internet y otros), la ausencia de sistema bancario y escaso transporte en las comunidades pobres, lo que encarece el costo de reclamar las remesas en los centros donde son remitidas, disminuyendo su poder adquisitivo original.
22 Muchas Gracias