1 SALUD PUBLICA Y LA EXPOSICION A SUSTANCIAS QUIMICAS Dra. Msc. Alma E. Barahona

2 Exposición a sustancias químicas. ¿Qué es exposición? "Exposición" significa que usted ha entrado en contacto con un químico y éste ha penetrado en su cuerpo.

3 ¿Cómo puede ocurrir una exposición? Para que ocurra la exposición a un químico, tiene que existir un sitio donde se origina el mismo. Este sitio es llamado la fuente. Una fuente puede ser un vertedero, una charca, un riachuelo, un incinerador, una cisterna, un bidón ("dron"), o una fábrica. Existen fuentes numerosas de químicos. Usted puede entrar en contacto con un químico en su fuente o el químico puede moverse de la fuente a un lugar donde usted puede entrar en contacto con el mismo.

4 Los químicos se pueden mover a través del aire, agua y suelo. También se pueden encontrar en plantas y animales, y por ende en los alimentos que ingerimos. El químico tiene que penetrar dentro de su cuerpo para hacerlo enfermo o para tener un efecto sobre su salud. Si usted no es expuesto a un químico, éste no lo puede enfermar.

5 ¿Cómo penetra un químico dentro de su cuerpo? Si usted está expuesto, existen tres modos para que un químico penetre en su cuerpo. Estos son: 1- Respirando el aire que contiene al químico. 2- Comiendo o bebiendo algo que contenga al químico. 3- Tocando algo que tiene adherido al químico en la superficie o que lo contiene.

6 ¿Si usted es expuesto a un químico, resultará enfermo? Esto depende de los muchos factores de la exposición. Depende del modo por el cual el químico penetró a su cuerpo. También depende de la cantidad del químico que se acumuló en su cuerpo. Algunas veces, una cantidad pequeña del químico lo puede enfermar. Otras veces, usted no se enfermará como resultado de la exposición a una gran cantidad de un químico.

7 Los factores que determinan si usted se enfermará como resultado de la exposición a químicos incluyen: El tipo de químico. La cantidad (a cuánta de la sustancia fue expuesta la persona). La duración (por cuánto tiempo ocurrió la exposición). La frecuencia (cuántas veces fue expuesta la persona).

8 Las personas también responden de diferentes maneras a los químicos. Algunas personas pueden ser expuestas a un químico, pero no resultarán enfermas. Otras pueden ser más sensitivas a químicos y enfermarse como resultado de la exposición. (Por ejemplo, los niños pueden ser más sensitivos a los químicos y pueden enfermarse más fácilmente que los adultos.) Otras enfermedades pueden ser causadas solamente si usted es expuesto a un químico por un periodo extendido de tiempo. Si usted no es expuesto a un químico, éste no lo puede enfermar.

9 LEGISLACION: “los países centroamericanos están entre los mayores importadores de pesticidas. El uso promedio de estas sustancias se ha ido incrementando rápidamente, lo cual, junto con el uso de otros productos peligrosos conocidos (PCB, mercurio, etc.), ha causado serios problemas que comprometen la sostenibilidad de los sistemas agrícolas y ecológicos, la biodiversidad y la calidad de vida.”

10 Los participantes destacaron dos características señeras del problema, que a la vez justifican la realización de este tipo de cónclaves técnicos y ponen de relieve su utilidad para avanzar en la búsqueda de soluciones. En primer lugar, el carácter intersectorial del problema: por tratarse de una cuestión a la que no es ajena ninguna esfera del quehacer estatal y privado de ningún país, requiere también atención integral y soluciones holísticas. En segundo término, su naturaleza difusiva, que al no respetar fronteras políticas, exige también una acción concertada y coordinada también en una dimensión regional y universal.

11 Insuficiencia de Medios (financieros, técnicos, humanos), agravado por el hecho de que el problema no se mantiene estático, sino que va en aumento, con su funesta progresión de deterioro de la salud humana, la producción, la biosfera. Por otra parte, es preciso superar una barrera que llamaría conceptual, no por comprensible menos perjudicial: la de que la acción correctiva y preventiva no puede limitarse a la adopción de instrumentos jurídicos – locales, nacionales, regionales, mundiales—sino que es imperativo velar por su efectiva vigencia en las dos dimensiones complementarias de este concepto: aplicación coercitiva de las normas frente a las inevitables transgresiones, y –algo no menos importante—íntima convicción de los interesados y de la población en general, de que esas normas preventivas y correctivas deben cumplirse en los hechos por espontánea determinación humana, sin que esa observancia esté invariablemente condicionada por la presencia de la sanción (la distinción que en general se hace en inglés entre “enforcement” y “compliance”).

12 En otros términos: el problema de las sustancias peligrosas es tanto jurídico como ético: el ideal es que las normas no se cumplan sólo para evitar las consecuencias aflictivas a que da lugar su transgresión, sino por íntima convicción de los administrados de que su cumplimiento favorece el bien común. En ese contexto se destaca la labor de la Agenda 21 del PNUD y del Foro Internacional de Seguridad Química ;y la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible. En nuestro Hemisferio, el Departamento de Desarrollo Sostenible de la Organización de Estados Americanos, DDS/OEA, a través del proyecto co-financiado por la Agencia Canadiense para la Cooperación Internacional (ACDI) “Comercio y Medio Ambiente en las Américas”, está apoyando la discusión de temas prioritarios en la región centroamericana relacionados con manejo de sustancias químicas, particularmente en cuanto atañen al comercio de sustancias tóxicas, incluido el problema del trafico ilícito, y la implementación de Registros de Emisión y Transferencia de Contaminantes (RETC).

13 Compromisos: 1- La temática de la seguridad química incumbe tanto al sector público como al sector privado: organizaciones no gubernamentales ambientales y de salud pública, usuarios agrícolas e industriales, sindicatos, etc. 2.Un ejemplo de la regionalidad del enfoque es la Propuesta de Política Regional de Seguridad Química formulada por la CCAD, fundada en los principios precautor, de participación ciudadana, acceso a la información responsabilidad social compartida y equidad social. Otro es el del Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA, que ha realizado estudios de replicabilidad de logros de una subregión en otra en el Hemisferio.

14 3. Proteger el medio ambiente, la calidad y acceso al agua y la energía son instrumentos del objetivo de la lucha contra la pobreza. 4. Son instrumentos el control efectivo, mantener una educación sistemática, establecer pactos de conservación del medio ambiente. 5. Uno de los desafíos más grandes que plantea la política de gestión de los productos químicos es el equilibrio entre producción y uso de productos químicos, para promover el desarrollo social y económico al tiempo que se reducen y evitan los efectos nocivos de estas sustancias, que pesan de manera desigual sobre las comunidades pobres.

15 6. La Estrategia Hemisférica Común debe ser seguida por un Plan de Acción Regional. 7. Los siguientes son algunos de lo aspectos/componentes: a. El Sistema Globalmente Armonizado; b. La importancia del Registro de sustancias y productos químicos; c. La transcendencia de un Código de Aduanas (abordándose en particular la intensa labor realizada en esa materia por el MERCOSUR y el CAUCA/RECAUCA). d. Regulación y control de plaguicidas, sustancias tóxicas y peligrosas. e. La necesidad de un enfoque plurinstitucional (en que sean competentes diversos ministerios de Gobierno y autoridades municipales, sin perjuicio de la participación ciudadana)

16 9. Las buenas prácticas jurídicas revisten importancia para un manejo seguro de las sustancias químicas. Dichas prácticas se sustentan en principios tales como: a.El que contamina paga b.Prevención c. Precaución d. Manejo integral durante todo el Ciclo de Vida e. Derecho a la información ambiental f. Participación Ciudadana.

17 Son ejemplos de esas prácticas las referentes a: a. Plaguicidas b. Responsabilidad Extendida del Productor c. Minimización de Desechos d. Códigos Aduaneros Armonizados e. Desechos Tóxicos, PCBs f. Registro de Emisiones, Transferencias de Contaminantes. 10. La falta de datos precisos en algunos países y/o regiones dificulta avanzar en la aplicación de los convenios internacionales.

18 Es lo que ocurre con el desconocimiento de la ubicación de los depósitos. Otras insuficiencias corresponden a factores tales como la evaluación de la eficacia de la aplicación de las normas, la coordinación institucional y el intercambio de información, y la falta de recursos técnicos necesarios para ello. Los problemas de división de competencias de los organismos públicos influyen, según los participantes, en algunos casos. Lo propio cabe decir de la insuficiencia de inventarios y de la falta de planes para mejorar suelos ya contaminados.

19 Otro aspecto que hay que destacar; es el de la educación, ya desde el nivel de Primaria, y la capacitación en los lugares de trabajo, que están ligados con el problema de la búsqueda de recursos. El Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. Debe hacerse hincapié general en la conveniencia de una estrategia de implementación, la cual puede ser por etapas (“building blocks”), que además requiere capacitación, incluso de autoridades públicas, aunque con colaboración de entidades privadas, que pueden actuar como multiplicadores.

20 La labor que se realice a este respecto representa un desafío para países que no disponen de abundantes recursos, por lo cual el tema económico reviste también considerable importancia, lo que fue explicitado en varias intervenciones de los participantes. GRACIAS

21 Exposición a sustancias químicas y salud humana: Avances en la política de control del riesgo químico. En el Inventario Europeo de Sustancias Químicas Existentes (EINECS) realizado en 1981 figuraban 100.106 sustancias, de las cuales, más de 2.500 son producidas en cantidades superiores a 1.000 toneladas /año, y una media de 2.000 nuevas se introducen cada año en el mercado, incluyendo compuestos industriales, plaguicidas, aditivos alimentarios, compuestos farmacéuticos, detergentes y cosméticos.

22 El riesgo que pueden producir estas sustancias, tanto para la salud humana como para el medio ambiente, así como las medidas para reducir el mismo, se controlan mediante cuatro instrumentos jurídicos básicos de carácter horizontal que regulan los productos químicos a nivel nacional y europeo: Directivas: 67/548/CEE; 76/769/CEE; 99/45/CE y Reglamento 793/93/CEE. Estos instrumentos jurídicos, establecen también las obligaciones relativas a la información sobre seguridad que debe facilitarse a los usuarios (etiquetado, fichas de datos de seguridad…). Además existe una legislación y guías de buenas practicas específicas en determinadas áreas y sectores como el de los productos biocidas, fitosanitarios, cosméticos o transporte de mercancías peligrosas.

23 En caso de que la evaluación del riesgo de una sustancia conduzca a la conclusión de que “la sustancia plantea problemas”, la autoridad competente deberá hacer inmediatamente recomendaciones para reducir el riesgo, contemplando el principio de precaución. En este sentido, además de la Directiva 76/769/CEE, de carácter horizontal, las Directivas 90/394/CEE y 98/24/CE, son ejemplo de gestión del riesgo que regulan la protección de los trabajadores frente a la exposición a agentes carcinógenos y contra los riesgos de los agentes químicos.

24 Las razones las encontramos, por un lado, en la escasez de información sobre los efectos de estas sustancias en el medio ambiente y particularmente en sus biocenosis y en el hombre. De las más de 100.000 sustancias químicas incluidas en el inventario EINECS, el 75% no dispone de información sobre los efectos en los seres vivos y el 25% cuenta con datos limitados. A pesar de ello se han podido seleccionar 135 sustancias como “sustancias prioritarias que requieren atención inmediata por sus posibles efectos en la salud humana y el medio ambiente”. Sin embargo, en aproximadamente 50 de ellas, no se ha concluido la evaluación debido a la falta de información disponible.

25 Avances en política de control y deficiencias observadas: 1. Manejo de productos químicos: El correcto empleo de los productos químicos viene especificado en las correspondientes fichas de seguridad. Su adecuado cumplimiento en los centros de trabajo es objetivo primordial de las reglamentaciones relativas a la Seguridad e Higiene en el trabajo, entre cuyas funciones cabe destacar: formación de los trabajadores, seguimiento de prácticas adecuadas en almacenamiento, utilización óptima de los productos, técnicas de protección personal, primeros auxilios, etc...

26 El Instituto Nacional de Toxicología, mediante el Servicio de Información Toxicológica, en el año 2001, recibió 139.293 consultas telefónicas relacionadas con la exposición a productos químicos. En más del 50% de estas consultas, el motivo fue la exposición potencialmente tóxica a productos químicos, ya sean de uso doméstico o profesional. Otro porcentaje importante de consultas tuvieron como finalidad solicitar medidas de prevención de intoxicaciones, sobre todo en el momento de su utilización, pero también en cuanto al almacenamiento o eliminación de los residuos generados por estos productos.

27 Estas consultas revelan la necesidad de incrementar la información sobre la manipulación de los productos químicos. Para ello, es necesario que exista un mayor grado de implicación por parte de las empresas, en la correcta difusión del contenido de las fichas de seguridad; así como de las autoridades sanitarias, en el establecimiento y vigilancia del correcto etiquetado de los productos de uso doméstico, y el desarrollo de estrategias para aumentar la educación sanitaria de los ciudadanos, concienciando a la sociedad de la importancia de la información que se muestra en el etiquetado de los productos que manipulan.

28 Otras medidas encaminadas a reducir estos riesgos están relacionadas con el desarrollo de estrategias para reducir el volumen de sustancias que utiliza cada persona a nivel doméstico o laboral. Sirva como ejemplo el estudio llevado a cabo recientemente por la Agencia Ambiental de EEUU, el cual ha estimado que se puede llegar a reducir en un 40% la utilización de las sustancias relacionadas con la limpieza mediante la aplicación de medidas correctoras como: la sustitución de sustancias químicas peligrosas por otras de menor peligrosidad, su reducción mediante dilución, su utilización sólo en casos imprescindibles o la aplicación de medidas indirectas (ej.: la reducción de vertidos y generación de residuos).

29 La realidad muestra que continúan produciéndose un importante número de accidentes laborales y domésticos, como consecuencia del manejo de este tipo de productos.

30 2. Eliminación de productos químicos: Las indicaciones sobre eliminación, que figuran en las fichas de seguridad de los productos químicos, son a menudo escasas, poco explicativas y difíciles de entender. En la mayoría de los casos, esto da lugar a errores en la eliminación, lo cual dificulta la posterior degradación de estos productos en el medio, o provoca su paso a otros compartimentos ambientales que resultarán contaminados. El productor de los residuos peligrosos, titular de la industria o actividad generadora, debe estar inscrito en la categoría que le corresponda en el registro de productores de residuos industriales de su Comunidad Autónoma, además está obligado a contratar una empresa gestora autorizada para la gestión de residuos tóxicos y peligrosos, que se haga cargo de los mismos.

31 Este último aspecto es de vital importancia para evitar el deterioro, por una mala gestión de los residuos, del entorno ecológico y es un punto sobre el que hay que extremar la vigilancia y control de las empresas productoras para la detección de posibles incumplimientos. El control de los productos químicos es más complicado en el terreno doméstico, por la falta de información y formación existentes, siendo el destino más frecuente de los vertederos.,

32 El control de las estaciones de tratamiento de aguas residuales se precisan niveles de calidad, códigos de buenas prácticas y adecuados procedimientos de análisis que regulen la presencia de productos químicos, que puedan afectar a los sistemas acuáticos y a las poblaciones que reutilizan directa o indirectamente las aguas, así como a los suelos, a través de los lodos de depuradora.

33 Recirculación de productos químicos: Sustancias vertidos a cauces superficiales: Dé los cuales se vierten a redes de saneamiento o sistemas de recogida de pluviales que posteriormente van a parar a una Red de aguas residuales; restante son vertidos directos a cursos de agua, embalses o canales de riego, tanto vertidos municipales como efluentes de carácter industrial.