1 SAN ANTONIO MARÍA CLARETNOVENA EN HONOR DE SAN ANTONIO MARÍA CLARET

2 Oración Preparatoria Señor mío y Dios mío, lleno de amor y de misericordia, con fe y humildad me pongo ante Ti y te pido perdón de mis pecados, para poder estar en tu divina presencia. Quiero bendecirte y darte gracias por los muchos dones con que enriqueciste a tu siervo San Antonio María Claret, para gloria tuya y bien de tu Iglesia. Por sus grandes méritos y por su intercesión te ruego escuches mis súplicas y me atiendas en mis necesidades. Abro mi mente y mi corazón a las luces y gracias con que quieras favorecerme. Por Cristo nuestro Señor. Amén

3 Día 1. Infancia de AntonioAntonio Mª-Claret nació el 23 de Diciembre de Su cuna se meció en un hogar profundamente cristiano. El Santo escribe: “ Mis padres de llamaban Juan Claret y Josefina Clara, casados, honrados y temerosos de Dios muy devotos del Santísimo Sacramento del Altar y de María Santísima”. Tuvieron once hijos, seis varones y cinco mujeres. Antonio fue el quinto. La mitad de ellos murieron prematuramente. Una hermana se hizo religiosa, los demás se casaron.. Ya en los primeros años de su infancia aparecen los primeros destellos del futuro misionero. Escribe: “Las primeras ideas de que tengo memoria son que cuando tenía cinco años, estando en la cama,-yo siempre he sido muy poco dormilón- pensaba en la eternidad, pensaba siempre, siempre, siempre, y me figuraba unas distancias enormes, a éstas añadía otras y otras, y al ver que no alcanzaba el fin, me estremecía y pensaba los que tengas la desdicha de ir a la eternidad de penas, siempre tendrán que sufrir” Esta idea, continua el Santo, es la que más me ha hecho trabajar y me hace trabajar aún y me hará trabajar mientras viva, en la conversión de los pecadores, en el púlpito, en el confesionario, por medio de libros y estampas, hojas volantes, conversaciones familiares,etc

4 Día 1… .”Esta preocupación misionera que caracteriza la ida de San Antonio María Claret la he aprendido el Santo de los labios y el testimonio de sus padres, como primeros educadores de la fe. El mundo ha cambiado mucho, y las sombras que oscurecen el presente y el futuro de la familia son enormes. Hay que preocuparse para hacer de la familia la “iglesia doméstica” transmisora de la fe y de los grandes valores humanos.

5 Día 2. Fabricante Textil Antonio tuvo un maestro excelente, a quien define como “bueno,activo,religioso” que hizo de la escuela prolongación del hogar claretiano. Juan Claret puso a su hijo a trabajar en su fábrica de tejidos. La familia era numerosa y había que trabajar “ Yo obedecí, dice el Santo, sin decir una palabra, ni poner mala cara, ni manifestar disgusto”. Pronto el joven trabajador se ganó la confianza y estima de los obreros de su padre, a quienes trataba con respeto y afecto. Al cumplir los 17 años Antonio pidió a su padre ir a Barcelona para perfeccionar sus conocimientos en la artes textiles. Allí se inscribió en una escuela creada para este fin. Escribe el Santo: “Yo mismo, como San Pablo, me ganaba con mis manos lo que necesitaba para la comida, vestidos, libros, maestros, etc. “Cuatro años estuvo el joven Claret en Barcelona adelantando mucho en los conocimientos de la fabricación y comercialización de tejidos. Recibió varios premios. Y, al conocerse su habilidad, algunos industriales llamaron al padre de Antonio para proponerle montar una fábrica en sociedad, donde su hijo seria el director técnico …

6 Día 2…. La idea “halagó muchísimo a mi padre”, recuerda el Santo. La sorpresa sobrevino cuando éste le dijo que quería dejar la fabricación y hacerse sacerdote. ¿Cómo reaccionó el padre de Antonio? Escribe este: “Como mi padre era tan buen cristiano, me dijo: “Yo no quiero quitarte la vocación. Dios me libre. Piénsalo bien, encomiéndalo al Señor, consúltalo bien con tu director espiritual. Y si te dice que ésta es la voluntad de Dios, la acato y la adoro, por más que lo sienta en mi corazón.” ¿Qué lección más hermosa para tantos padres de familia que intervienen negativamente en la vocación y en futuro de sus hijos!.

7 Día 3. Sacerdote y MisioneroAntonio Mª. Claret, inicia sus estudios para el sacerdocio en 1829, tiene 22 años. Hace una carrera brillante bajo la dirección de distinguidos maestros. Su primer destino como sacerdote es dato curioso, su pueblo natal. Sallent. Trabaja en el ministerio parroquial tres años. Es amado y admirado por sus coterráneos. Pero la parroquia no era campo suficiente para el celo del novel sacerdote. Marcha a Roma. Quiere ir a misiones de infieles. Quienes debían atenderlo están de vacaciones.

8 Ingresa al noviciado de los Jesuitas en RomaIngresa al noviciado de los Jesuitas en Roma. Se enferma y la Providencia lo vuelve a su tierra. Se pone a las órdenes del Obispo y se convierte en misionero itinerante durante siete años. Recorre docenas y docenas de pueblos de las diócesis catalanas, predicando las grandes verdades de la fe. Es el Misionero de Cataluña. El Señor lo bendice con una capacidad de trabajo impresionante y acompaña su ministerio con gracias extraordinarias, sobre todo de sanción. A principios de 1848 es nombrado Obispo de las Islas Canarias Don Buenaventura Codina y con él se embarca el P.Claret para predicar misiones bajo la guía del nuevo pastor. Quince meses misionó en esas Islas con frutos extraordinarios. “ Con mucha frecuencia, escribe el Santo, tenía que predicar en las plazas porque en los templos no cabía la mucha gente que se reunía en cada población para oír la santa misión”. El P. Claret es el Misionero de las Islas Canarias, donde se le conoce cariñosamente como el Padrito”. Que el Santo nos ayude a vivir nuestro sacerdocio bautismal con espíritu misionero, según nuestro estado y condición…

9 Día 4. Fundador El p. Claret regresa de las Islas Canarias con un propósito muy firme y claro: fundar una congregación de sacerdotes dedicados al servicio de misionero de la Palabra. Propone su idea a distinguidos sacerdotes amigos suyos y al Obispo de Vich. “Aplaudieron sobremanera el plan que yo les había presentado” escribe el Santo. Y continúa: “Hablé con algunos sacerdotes a quienes Dios había dado el mismo espíritu de que yo me sentí animado” y el 16 de Julio de 1849 nace la Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María.

10 Años más tarde fundará, con la Madre Antonio Paris, las. Religiosas deAños más tarde fundará, con la Madre Antonio Paris, las Religiosas de María Inmaculada para la Enseñanza, que después se llamarán también Misioneras Claretianas. Funda la Librería Religiosa para favorecer la buena prensa, y la Academia San Miguel para agrupar intelectuales, artistas y escritores que defiendan los valores religiosos y morales. Funda las Religiosas en sus Casas o Hijas del Inmaculado Corazón de María, adelantándose a los Institutos Seculares que florecerán en la iglesia del siglo XX. Sensibles a las necesidades de la gentes menos favorecida funda una Granja Agrícola en Cuba para enseñar a la juventud a cultivar la tierra. Escribe dos libritos: Reflexiones sobre la agricultura y las Delicias del campo. Para fomentar el ahorro y la lectura funda las Cajas de ahorro y las Bibliotecas Parroquiales, etc. Claret sabe dar respuesta con sus fundaciones a los retos que le presentan la iglesia y sociedad de su tiempo. Que nosotros sepamos responder con generosidad y espíritu creativo a los retos que la vida nos presente.

11 Día 5. Arzobispo La isla de Cuba era una de las pocas colonias que España conservaba en América. Civil y religiosamente dependía de Madrid. La situación en la Isla dejaba mucho que desear en el orden moral y religioso. El Nuncio Apostólico de Madrid busca para Cuba un Obispo misionero y pone los ojos en el sacerdote catalán. El P. Claret ante la propuesta del arzobispado de Cuba escribe: “espantado del nombramiento no quise aceptar” y de sus razones: que es indigno de tan gran dignidad por faltarle ciencia y virtudes necesarias; porque no debía abandonar la Librería Religiosa y la Congregación de Misioneros que acababa de fundar; porque el arzobispado limitaría su acción misionera,”Mi espíritu, afirma es para todo el mundo.”

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13 Día 6. Confesor Real Reinaba en España Isabel II, una mujer de profundos sentimientos religiosos pero asistida por políticos que no merecían la confianza de la reina. Había muerto el confesor de éste, el arzobispo de Toledo. Y la Reina necesitaba un hombre que la aconsejara rectamente. Manda llamar al Arzobispo de Cuba para que sea su confesor y el director espiritual de la familia real. El P. Claret tiene que dejar su diócesis y trasladarse a Madrid. La Reina lo nombra su confesor. El pone tres condiciones para aceptar esa misión: que no lo metan en política; que no le hagan perder tiempo en salas de espera; que, cumplidos sus deberes en Palacio, quede libre para dedicarse a sus ministerios.

14 Día 6…. La Reina, con gusto aceptó las tres condiciones que le proponía el Santo Arzobispo. Pero los políticos adversos a la Iglesia atacaron al Confesor Real con calumnias inauditas. El Arzobispo Claret saneó todo lo que pudo la vida de la Corte de España. La Reina y sus azafatas, informa el Santo, hacían todos los años los ejercicios espirituales y rezaban a diario devociones, como el santo rosario. Cuando Isabel II visitaba las distintas regiones de España, en su comitiva real iba su confesor y, mientras la Reina cumplía sus obligaciones políticas y era atendida por las autoridades, su confesor visitaba a los presos en las cárceles, a los enfermos en los hospitales, a las monjas de clausura en sus conventos, acudía a la catedral y a otras iglesias para predicar al pueblo. Este, cautivado por el prestigio del arzobispo, llenaba los templos para escuchar sus sermones. Hubo días en que predicó hasta ocho veces. Fue así como el Padre Claret se convierte en el misionero de toda España.

15 Día 7 Perseguido Los biógrafos del P. Claret consideran a éste como el mayor perseguido en la España del siglo XIX. En efecto, sufrió calumnias, amenazas, persecuciones y atentados en forma progresiva, siendo Misionero en Cataluña, Arzobispo en Santiago de Cuba y Confesor real en Madrid. Los historiadores anotan hasta catorce atentados contra el Santo. El más grave de todos el de Holguín (Cuba). Era el primero de Febrero de El Arzobispo hizo un largo y fervoroso sermón sobre la Purificación de Nuestra Señora y La Presentación de su Hijo en el templo, fiesta que se celebraba al día siguiente. Al salir a la calle el P.Claret se tapaba la boca con un pañuelo que llevaba en la mano derecha. La noche estaba oscura. Le acompañaba mucha gente. Un hombre se acercó al Arzobispo en ademán de besarle el anillo. Y cuando se incorporó, con una navaja barbera intentó contarle el cuello. Como éste llevaba la cara cubierta con la mano, le cortó la mejilla y le hirió el brazo derecho.

16 Día 7… La sangre salía a torrentes tanto por fuera como por dentro de la boca. El asesino fue preso en el acto. Le formaron causa y el juez dio sentencia de muerte, a pesar de que el ofendido declaró que lo perdonaba “ como cristiano, como sacerdote y como arzobispo.” Mons. Claret hizo uso de su influencia ante las autoridades correspondientes y se ofreció a pagarle el viaje para que lo llevaran a su tierra, que era de las Islas Canarias. El pobre hombre que intentó matar al Arzobispo Claret era un asalariado comprado por los enemigos de la Iglesia. Sabemos que lo más difícil del mandamiento del amor es saber perdonar. El P. Claret se nos presenta como distinguido ejemplo del perdón.

17 Día 8 Santo Mariano El P. Claret es entrañablemente mariano. “Mis padres, nos dice, eran muy devotos de María Santísima” Cuando le hacen Arzobispo al nombre de Antonio añade el de María, “porque María Santísima, dice, es mi Madre, mi Madrina, mi Maestra, mi Directora, mi todo después de mi Jesús.” Cuando toma posesión de la arquidiócesis de Santiago se dirige a la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba y dice: “L Prelada será la Virgen Santísima. Mi forma de gobierno será la que ella me inspire.” Su afecto a la Virgen se plasma en dos grandes devociones: el Rosario y el Corazón de María. El rumor del rosario se oía todos los días en el hogar de Antonio. Cuando este aprendió los misterios del mismo el maestro lo ponía a dirigirlo en la escuela. Cuando su padre lo puso a trabajar en la fábrica, al calor de los telares rezaba, con los trabajadores, las tres partes del rosario, que el mismo dirigía: una al comenzar la jornada, la segunda al medio día, antes de las comidas y la tercera al terminar el día.

18 Día 8… Lo rezaba en las misiones, en los viajes, en la corte de Madrid. Regala miles de rosarios en las misiones, en las visitas pastorales. La Virgen le dice que él “debe ser el Domingo de Guzmán de los tiempos modernos para la propagación del rosario”. La otra devoción del P. Claret es al Corazón de María. No pocas de las obras por el fundadas, las pone bajo el patrocinio y con el nombre del Corazón de la Virgen Madre. En las misiones gustaba de llevar la imagen del Rosario a la que colocaba un corazón en el pecho, haciéndose así el precursor de la Virgen de Fátima.

19 Día 9. Santo Eucarístico La devoción a la Eucaristía ocupa toda la vida de San Antonio Ma. Claret. La recibió de sus padres que “eran muy devotos del Santísimo Sacramento del Altar”. Desde muy pequeño, escribe, me sentí muy inclinado a la piedad y a la Religión. Todos los días de fiesta y de precepto oía la santa misa, los demás días, siempre que podía; en los días festivos comúnmente oía dos, una rezada y otra cantada, a la que iba con mi querido padre”.

20 Día 9… “ Las funciones que más me gustaban, afirma el santo, eran las del Santísimo Sacramento, en éstas a las que asistía con una devoción extraordinarias, gozaba mucho”. “ A los diez años me dejaron comulgar” lo que era entonces un privilegio. “ Yo no puedo explicar lo que por mi pasó en aquel día que tuve la imponderable dicha de recibir por vez primera en mi pecho a mi buen Jesús… Y desde entonces siempre más frecuenté los sacramentos de penitencia y comunión, pero con qué fervor, con que devoción y amor”. Esta costumbre la conservará siempre lo mismo de estudiante en Barcelona como de seminarista. Ya de Arzobispo recibe una gracia no frecuente en la historia de la espiritualidad cristiana. Escribe el santo: “ En el día 26 de agosto de 1861 hallándome en oración en la iglesia del Rosario de la Granja, a las siete de la tarde, el Señor me concedió la grande gracia de la conservación de la especies sacramentales y tener siempre día y noche en Santísimo Sacramento en mi pecho; por lo mismo yo debo estar siempre muy recogido y devoto interiormente”. Por eso al Padre Claret se le llama “ Sagrarios viviente de Jesús Eucaristía”.

21 Oración para el Bicentenario del nacimiento de San Antonio María ClaretPadre nuestro, Tu ungiste con tu Espíritu a San Antonio María Claret Para hacerlo oyente asiduo Y servidor fiel de tu Palabra. En este segundo centenario de su nacimiento Te damos gracias por el don de su vida Y la fe fecundidad de su misión. Suscita en la Iglesia muchos evangelizadores que, Urgidos por la caridad de Cristo, abrasen por donde pasen y procuren por todos los medios encender a todo el mundo en el fuego de tu amor. Concédenos, Señor, por su ayuda y por la intercesión del Corazón de María, Nuestra Madre, crecer en la fe, la esperanza y la entrega incondicional A ti y a todos los hermanos Para poder gozar todos juntos un día En la morada de tu Reino. Amén.

22 Oración Final San Antonio María Claret, heraldo de la gloria de Dios y de la salvación del género humano, para terminar este encuentro de fe, quiero hacer mía tu oración apostólica, con todos tus sentimientos y afectos. ¡Oh Dios mío y Padre Mío! Haz que te conozca y te haga conocer, que te ame y te haga amar, que te sirva y te haga servir, que te alabe y te haga alabar de todas las criaturas. Dame, Padre mío, que todos los pecadores se conviertan, que todos los justos perseveren en gracia y todos consigamos la eterna felicidad. Amén.